Cos'è la produzione high-tech?
La produzione high-tech è un segmento estremamente ampio e mal definito della moderna industria manifatturiera. Esattamente ciò che i prodotti sono considerati high-tech è un concetto vago lasciato ai dipartimenti di marketing. Con la sua definizione più ampia, la produzione ad alta tecnologia comporta circuiti stampati o produzione chimica avanzata. Questo rende qualsiasi cosa, dalla medicina per il cancro e dai laptop ai produttori di caffè e all'aspirina ad alta tecnologia. Alcune industrie ed economisti hanno tentato di restringere la classificazione ma hanno avuto scarso successo.
Il termine "alta tecnologia" è nato a metà del XX secolo. Il termine è stato usato per descrivere le tecnologie che cambiano il mondo, come l'energia atomica, i televisori prodotti in serie e il circuito integrato, che stavano diventando comuni. Queste tecnologie erano così avanzate che le persone le vedevano come un livello completamente nuovo di tecnologia, al di là di qualsiasi cosa esistesse prima.
Man mano che le tecnologie andavano e venivano, il termine continuava ad evolversi attorno ad esso. A un certo punto, i giocatori di betamax, i laserdisc e i sistemi a 8 tracce erano tutti considerati high-tech e i processi utilizzati per realizzarli erano la produzione high-tech. Man mano che queste tecnologie diventavano obsolescenza, cessarono di essere high-tech e le tecnologie che seguirono furono le nuove high-tech. Anche queste tecnologie sono state abbandonate e, alla fine, i sistemi ad alta tecnologia utilizzati oggi cadranno di lato prima di tecnologie ancora più avanzate.
Dal momento che il termine high tech ha un significato così variabile, anche la produzione high tech lo fa. Nella maggior parte dei casi, se un articolo utilizza circuiti stampati, microchip o processi farmaceutici avanzati, rientra nella produzione ad alta tecnologia. Queste definizioni sono state create in un momento in cui queste tecnologie erano meno comuni di quanto lo siano oggi. Ora, gran parte del mondo manifatturiero rientrerebbe in queste categorie.
Nel tentativo di classificare ulteriormente l'industria manifatturiera ad alta tecnologia, molti gruppi hanno tentato di affinare la definizione attuale. Sebbene alcune di queste definizioni sembrino promettenti, come l'utilizzo dell'analisi basata sull'età o sui costi, cadono tutte a pezzi quando applicate a determinati settori. Ad esempio, molte delle tecnologie utilizzate nella creazione e nella produzione di una navetta spaziale non sono cambiate da decenni, ma dire che la navetta spaziale non è un oggetto di alta tecnologia probabilmente incontrerà opposizione.
Decidere cosa sia o meno la produzione high-tech è anche reso più difficile dal marketing utilizzato per vendere nuovi prodotti. Al fine di far sembrare un prodotto più avanzato rispetto alle sue controparti, gli esperti di marketing useranno parole spin-heavy, come alta tecnologia, per descriverlo. Nel tempo, queste parole perdono il loro impatto e vengono sostituite, proprio come gli articoli che pubblicizzano.