Qu'est-ce que la fabrication de haute technologie?
La fabrication de haute technologie est un segment extrêmement large et mal défini de l'industrie manufacturière moderne. Exactement ce que les produits sont considérés de haute technologie est un concept vague laissé aux départements marketing. Selon sa définition la plus large, la fabrication de haute technologie implique des cartes de circuit imprimé ou une fabrication chimique avancée. Cela va du médicament contre le cancer aux ordinateurs portables en passant par les cafetières et l’aspirine de pointe. Certains secteurs et économistes ont tenté de restreindre la classification, mais sans grand succès.
Le terme "haute technologie" est né au milieu du 20e siècle. Ce terme a été utilisé pour décrire les technologies en pleine mutation, telles que l’énergie atomique, les téléviseurs produits en série et le circuit intégré, qui devenaient monnaie courante. Ces technologies étaient si avancées que les gens les considéraient comme un tout nouveau niveau de technologie, au-delà de tout ce qui existait auparavant.
Au fil des technologies, le terme a continué d'évoluer. À un moment donné, les lecteurs de betamax, les disques laser et les systèmes à 8 pistes étaient tous considérés comme des technologies de pointe, et les processus utilisés pour les fabriquer étaient de fabrication de haute technologie. Lorsque ces technologies sont devenues obsolètes, elles ont cessé d'être une technologie de pointe et les technologies qui ont suivi ont été la nouvelle technologie de pointe. Ces technologies ont également été laissées de côté et, finalement, les systèmes de haute technologie utilisés aujourd'hui seront abandonnés au profit de technologies encore plus avancées.
Puisque le terme «haute technologie» a une signification aussi variable, la fabrication de haute technologie en a aussi. Dans la plupart des cas, si un article utilise des cartes de circuit imprimé, des puces électroniques ou des processus pharmaceutiques avancés, il entre dans la fabrication de haute technologie. Ces définitions ont été créées à une époque où ces technologies étaient moins répandues qu'elles ne le sont aujourd'hui. Or, une grande partie du monde manufacturier appartiendrait à ces catégories.
Pour tenter de mieux classer l’industrie de fabrication de haute technologie, de nombreux groupes ont tenté d’affiner la définition actuelle. Certaines de ces définitions semblaient prometteuses, comme l'utilisation d'une analyse fondée sur l'âge ou sur les coûts, mais elles tombent toutes en morceaux lorsqu'elles sont appliquées à certaines industries. Par exemple, de nombreuses technologies utilisées dans la création et la fabrication d'une navette spatiale n'ont pas changé depuis des décennies, mais affirmer que la navette spatiale n'est pas un élément de haute technologie risque de rencontrer de l'opposition.
Décider de ce qui est ou non une fabrication de haute technologie est également rendu plus difficile par le marketing utilisé pour vendre de nouveaux produits. Afin de faire paraître un produit plus avancé que ses homologues, les spécialistes du marketing emploieront des termes trop lourds, tels que high tech, pour le décrire. Au fil du temps, ces mots perdent leur impact et sont remplacés, à l'instar des éléments qu'ils annoncent.