¿Qué es un molino Steckel?
Un molino Steckel es un tipo de herramienta para trabajar el metal que se utiliza para convertir lingotes de acero en láminas de metal. También llamado molino de acabado reversible, un molino Steckel utiliza una serie de rodillos para convertir el metal en bruto en metal aplanado y utilizable. Se denominan molinos de acabado reversibles porque los rodillos de la máquina se pueden configurar para rodar hacia adelante y hacia atrás sobre la materia prima. Un molino más moderno, el molino Steckel permite que el acabado ocurra en menos pasadas a través de la máquina que en otros tipos de molinos.
En Steckel y molinos similares, los rodillos se utilizan para aplanar el stock de metal. El proceso de laminación puede ser caliente o frío, dependiendo de la temperatura. Se considera laminado en caliente cuando la temperatura de los rodillos es mayor que el punto de recristalización del metal. Cuando la temperatura de los rodillos es inferior a la temperatura de recristalización del metal, se denomina laminado en frío. La mayor cantidad de tonelaje cada año es producida por laminado en caliente. Un molino Steckel puede usarse para laminado en caliente o en frío, aunque el calor es más común.
Existen varios tipos de molinos que se pueden usar para laminar y terminar metales. Un molino Steckel es un tipo de tren de laminación en tándem. Esto significa que el molino está compuesto por una serie de rodillos diferentes y conectados por los que pasa el metal. En lugar de tener que pasar el metal a través de un conjunto de rodillos varias veces, se puede lograr el mismo acabado con solo una pasada a través de un molino Steckel, aunque aún se pueden requerir múltiples pasadas a través de todo el molino.
El diseño de un molino Steckel incluye dos bobinas en lugar de la bobinadora normal en la mayoría de las laminadoras. Las bobinadoras dirigen el flujo del metal dentro y fuera de la máquina. En la entrada de la máquina, la primera bobinadora tira del material hacia el área de trabajo. La segunda bobinadora se encuentra en la salida y extrae el material trabajado de la máquina. Si lo desea, las bobinadoras pueden invertirse para que la bobina de salida empuje el material hacia atrás a través de los rodillos, trabajando el metal a través del proceso de acabado nuevamente.
Estos molinos también cuentan con carretes o tambores calentados, sobre los cuales se puede enrollar el producto terminado a medida que sale de la máquina. Los tambores no solo almacenan el producto hasta que se invierte la dirección del laminado, sino que también ayudan a mantener el producto consistente y uniforme. De esta manera, el fabricante puede procesar una mayor cantidad de material a la vez que en otras fábricas.