¿Qué es un polipasto de aire?
Un polipasto de aire es un dispositivo utilizado para elevar vehículos para permitir que se trabaje desde abajo. Un compresor de aire alimenta aire a través de una línea de aire que está conectada a una vejiga de aire dentro del cilindro principal del polipasto. Al usar un interruptor ubicado en la línea de aire, un operador puede agregar presión de aire para elevar el polipasto o liberar presión de aire para bajar el polipasto. Mientras está en la posición elevada, el polipasto de aire tiene un pasador de bloqueo manual que asegura que el polipasto de aire no pueda caer inesperadamente. El operador simplemente saca el pasador de la posición de bloqueo cuando el polipasto de aire está listo para bajar.
Muchos de los vehículos fabricados en todo el mundo hoy requieren servicio y mantenimiento desde abajo. Esto requiere que las estaciones de servicio puedan elevar los vehículos para acceder a áreas críticas. Los diseños de polipastos hidráulicos son mucho más lentos que los polipastos neumáticos y requieren un sistema hidráulico exclusivo con el único fin de operar el polipasto. El polipasto de aire puede utilizar el aire de un compresor, que generalmente ya está en uso para varias otras funciones dentro del área del garaje.
El peligro con un polipasto de aire es que la característica de seguridad del pasador de bloqueo a menudo no es utilizada por el operador del polipasto. Esto puede permitir que el polipasto se caiga inesperadamente y sin previo aviso. Lesiones graves y la muerte pueden resultar de esta acción. La pérdida de presión de aire, una fuga no detectada en la vejiga de aire u otros sucesos pueden ser la causa de que el elevador de aire caiga repentinamente.
Debido a las características de caída del polipasto neumático, la construcción de garaje más nueva incorpora el polipasto de tornillo mecánico en el diseño. Este tipo de polipasto utiliza una varilla roscada y un motor eléctrico para subir y bajar el polipasto. Esto elimina el potencial de la caída repentina. El polipasto eléctrico es más lento que la versión neumática; sin embargo, muchos piensan que es más seguro.
Tomar precauciones, como activar siempre el bloqueo de seguridad y realizar un mantenimiento regular en el polipasto, permite que el operador del polipasto de aire se sienta seguro al trabajar con el polipasto. Si bien hay varias versiones del polipasto en uso en todo el mundo, el modelo más común y ampliamente utilizado es el de un solo cilindro. Este polipasto utiliza un solo ariete ubicado en el centro del vehículo, con brazos que se extienden hacia afuera y contactan el chasis del vehículo en los puntos de elevación adecuados.