¿Qué es la formación incremental de hojas?
El conformado incremental de láminas es un proceso de conformado de láminas tridimensionales (3D) capaz de producir una amplia gama de artículos distribuibles o prototipos con excelente flexibilidad y valores de bajo costo. A diferencia de otros procesos, la formación de láminas incrementales no emplea un juego de troqueles para perforar físicamente la pieza de una lámina de metal. En este proceso, una fresadora tridimensional con control numérico por computadora (CNC) mueve una broca de herramienta conformada alrededor de la hoja, gradualmente imprime una imagen en la hoja en incrementos establecidos. Los movimientos de la máquina son controlados por una computadora que utiliza un modelo 3D de diseño asistido por computadora (CAD) de la pieza como referencia. El hecho de que el proceso no emplee técnicas de herramientas costosas para producir matrices hace que este sea uno de los métodos más rentables de formación de chapa.
La formación de chapa es un método común para producir una amplia gama de productos terminados positivos o moldes negativos utilizados en la fundición de artículos terminados. Estas técnicas se utilizan para producir productos comerciales distribuibles y como método de creación de prototipos aditivos. La mayor parte de la conformación de chapa convencional se logra utilizando un conjunto de matrices que consisten en mitades positivas y negativas colocadas en una prensa. La lámina de metal se coloca entre las matrices, que luego se presionan juntas formando la pieza. Aunque efectivo y preciso, este método requiere un desembolso financiero inicial considerable para el herramental de los troqueles y requiere grandes cantidades de producción para justificar los costos. El conformado incremental de láminas es una tecnología relativamente joven que produce resultados comparables a una fracción del costo.
El proceso de conformado de hoja incremental emplea una estación de mecanizado CNC 3D controlada por un modelo CAD de la pieza deseada. Similar a una fresadora convencional, esta máquina presenta un mandril equipado con una broca de herramienta de conformación personalizada. La máquina avanza la herramienta a través de la superficie de la hoja, trazando la forma de la pieza a medida que avanza. En cada pasada, la broca de la herramienta desciende en incrementos graduales y establecidos, presionando lentamente la forma deseada en la hoja. La máquina se puede programar para aumentar o disminuir el número de incrementos y la distancia entre cada pasada, creando una parte rugosa o escalonada o una con una superficie lisa.
La naturaleza de la formación incremental de láminas es inherentemente barata y precisa, debido a la precisión involucrada y la falta de producción de matrices costosas. Con este proceso, las piezas de inventario pueden fabricarse rápidamente a partir de tamaños de hoja estándar a medida que surja la necesidad sin tener que embarcarse en grandes series de producción. Esto tiene una importante implicación de costo positivo para las empresas que requieren producción a demanda de bajo volumen o para aquellos que buscan producir prototipos de piezas de chapa.