O que é formação de folha incremental?
A conformação incremental de chapa é um processo tridimensional de conformação de chapa metálica (3D) capaz de produzir uma ampla gama de artigos distribuíveis ou de protótipo com excelente flexibilidade e valores de baixo custo. Diferentemente de outros processos, a formação incremental de chapas não emprega um conjunto de matriz para perfurar fisicamente a peça a partir de uma chapa de metal. Nesse processo, uma fresadora tridimensional de controle numérico por computador (CNC) move uma broca de ferramenta moldada em torno da folha, imprimindo gradualmente uma imagem na folha em incrementos definidos. Os movimentos da máquina são controlados por um computador usando como referência um modelo 3D de desenho assistido por computador (CAD) da peça. O fato de o processo não empregar técnicas caras de ferramentas para produzir matrizes torna esse um dos métodos mais econômicos de moldagem de chapas.
A conformação de chapa metálica é um método comum de produção de uma vasta gama de produtos acabados positivos ou moldes negativos utilizados na fundição de itens acabados. Essas técnicas são usadas para produzir produtos comerciais distribuíveis e como método de prototipagem aditiva. A maioria das formações convencionais de chapa metálica é obtida usando um conjunto de matrizes consistindo em metades positivas e negativas colocadas em uma prensa. A chapa é colocada entre as matrizes, que são pressionadas juntas, formando a peça. Embora eficaz e preciso, esse método requer um desembolso financeiro inicial considerável para o ferramental das matrizes e requer grandes quantidades de produção para justificar os custos. A formação incremental de chapas é uma tecnologia relativamente jovem que produz resultados comparáveis a uma fração do custo.
O processo de formação de chapa incremental emprega uma estação de usinagem CNC 3D controlada por um modelo CAD da peça desejada. Semelhante a uma fresadora convencional, esta máquina possui um mandril equipado com uma broca de ferramenta de conformação personalizada. A máquina avança a ponta da ferramenta pela superfície da folha, traçando o formato da peça à medida que avança. Em cada passagem, a broca da ferramenta desce gradualmente, em incrementos definidos, pressionando lentamente a forma desejada na folha. A máquina pode ser programada para aumentar ou diminuir o número de incrementos e a distância entre cada passagem, criando uma peça áspera e escalonada ou uma superfície lisa.
A natureza da formação incremental de chapas é inerentemente barata e precisa, devido à precisão envolvida e à falta de produção cara de matrizes. Usando esse processo, as peças em estoque podem ser fabricadas rapidamente a partir de tamanhos de folha padrão, conforme a necessidade, sem ter que embarcar em grandes execuções de produção. Isso tem uma implicação positiva significativa em custos para empresas que exigem baixo volume de produção sob demanda ou para aqueles que desejam produzir peças de protótipo de chapa metálica.