¿Qué es la resina natural?

La resina natural es un producto de resina que proviene de una planta, en contraste con la resina sintética, que se elabora mediante síntesis química. Las resinas naturales se han utilizado en diversas culturas humanas durante miles de años; Un ejemplo notable de un antiguo uso de la resina se puede ver en Egipto, donde se utilizó resina en la preparación de cuerpos momificados. Las resinas naturales continúan utilizándose hoy en día para una amplia gama de aplicaciones que se extienden desde el perfume hasta el tratamiento de los arcos para instrumentos como violines y violonchelos.

Algunas características distintivas definen una resina natural. El primero es el hecho de que comienza en un estado pegajoso, ligeramente gomoso, y se endurece con el tiempo. El segundo es que es soluble en alcohol y compuestos relacionados, pero no en agua. Esto es lo que hace que las resinas sean tan útiles; pueden calentarse o procesarse en alcohol para suavizarlos, aplicarlos a algo y dejar que se sequen. Una vez seca, la resina no admitirá la intrusión de agua.

La resina es producida naturalmente por muchas plantas como un mecanismo de autodefensa y curación. Las resinas tienen una base de hidrocarburos, y a menudo contienen terpenos, lo que les da un olor fuerte. También pueden contener otros compuestos. Cuando están frescas, las resinas son gomosas, pegajosas y suaves. Con el tiempo, se endurecen. Este endurecimiento es lo que los hace útiles para los humanos, ya que la resina es lo suficientemente dura como para ser utilizada en barnices, pinturas, selladores, lacas y adhesivos, entre otras cosas.

La resina natural básica a veces se trata para eliminar los terpenos, en cuyo caso se conoce como colofonia. La colofonia es la forma de resina natural utilizada para tratar las cuerdas de arco. Algunas resinas permanecen blandas, en una forma conocida como resinas de goma u oleorresinas. Las resinas de goma combinan los rasgos de una goma y una resina, y las oleorresinas pueden tener compuestos aromáticos que los clasifican como bálsamos.

La resina natural suave se utiliza en perfumes e inciensos. El incienso es un ejemplo de una resina suave muy conocida que aparece en la Biblia. Esta resina aromática se ha utilizado en perfumes e incienso en el Medio Oriente durante mucho tiempo, al igual que muchos otros bálsamos. Los bálsamos de todo el mundo a veces también aparecen en productos de cuidado personal, donde pueden verse como terapéuticos, o simplemente por su fuerte aroma.

A veces, la resina natural se fosiliza, creando ámbar. Esta forma de resina curada y completamente endurecida se puede cortar y pulir para hacer una piedra translúcida brillante que puede variar en color de amarillo pálido a naranja intenso. Algunas culturas creen que el ámbar tiene cualidades medicinales o terapéuticas.