Vad är naturligt harts?

Naturharts är en hartsprodukt som kommer från en växt, i motsats till syntetiskt harts, som tillverkas genom kemisk syntes. Naturhartser har använts i olika mänskliga kulturer i tusentals år; ett anmärkningsvärt exempel på en gammal användning av harts kan ses i Egypten, där harts användes för beredningen av mumifierade kroppar. Naturliga hartser används fortfarande idag för ett brett spektrum av applikationer som sträcker sig från parfym till behandling av bågarna för instrument som violin och cello.

Några utmärkande funktioner definierar ett naturligt harts. Den första är det faktum att det börjar i en klibbig, något gummigillstånd och hårdnar med tiden. Det andra är att det är lösligt i alkohol och relaterade föreningar, men inte i vatten. Det är detta som gör hartser så användbara; de kan värmas upp eller bearbetas i alkohol för att mjukgöra dem, appliceras på något och får torka. När det är torrt medger hartset inte intrång i vatten.

Harts produceras naturligt av många växter som en självförsvar och helande mekanism. Hartser har en kolvätebas och innehåller ofta terpener, vilket ger dem en skarp lukt. De kan också innehålla andra föreningar. När färskt är hartser klibbiga, klibbiga och mjuka. Med tiden hårdnar de upp. Denna härdning är det som gör dem användbara för människor, eftersom harts är tillräckligt hårt för att användas i fernissor, färger, tätningsmedel, lacker och lim, bland annat.

Grundläggande naturligt harts behandlas ibland för att ta bort terpenerna, i vilket fall det kallas kolofonium. Kolofonium är en form av naturligt harts som används för att behandla rosetter. Vissa hartser förblir mjuka, i en form som kallas gummihartser eller oleoresiner. Gummihartser blandar egenskaperna hos ett gummi och ett harts, och oleoresiner kan ha aromatiska föreningar som leder till att de klassificeras som balsamer.

Mjukt naturharts används i parfym och rökelse. Frankincense är ett exempel på ett välkänt mjukt harts som berömt visas i Bibeln. Detta aromatiska harts har använts i parfymer och rökelse i Mellanöstern under mycket lång tid, liksom många andra balsamer. Balsamer från hela världen dyker också upp i personliga vårdprodukter, där de kan ses som terapeutiska eller helt enkelt för sin starka doft.

Ibland blir naturligt harts fossiliserat och skapar bärnsten. Denna härdade och helt härdade hartsform kan skäras och poleras för att göra en glödande genomskinlig sten som kan variera i färg från blekgul till djuporange. Amber anses av vissa kulturer ha medicinska eller terapeutiska egenskaper.