Co to jest żywica naturalna?

Żywica naturalna to produkt żywiczny, który pochodzi z rośliny, w przeciwieństwie do żywicy syntetycznej, która jest wytwarzana w drodze syntezy chemicznej. Żywice naturalne są używane w różnych kulturach ludzkich od tysięcy lat; jeden znaczący przykład starożytnego użycia żywicy można zobaczyć w Egipcie, gdzie żywica została użyta do przygotowania zmumifikowanych ciał. Żywice naturalne są nadal używane do szerokiego zakresu zastosowań, od perfum po obróbkę smyczek instrumentów, takich jak skrzypce i wiolonczele.

Kilka wyróżniających cech definiuje naturalną żywicę. Pierwszym jest fakt, że zaczyna się w lepkim, lekko gumowatym stanie i z czasem twardnieje. Drugi polega na tym, że jest rozpuszczalny w alkoholu i pokrewnych związkach, ale nie w wodzie. Właśnie dlatego żywice są tak przydatne; można je podgrzać lub przetworzyć w alkoholu, aby je zmiękczyć, nałożyć na coś i pozostawić do wyschnięcia. Po wyschnięciu żywica nie dopuści do przedostania się wody.

Żywica jest wytwarzana naturalnie przez wiele roślin jako mechanizm samoobrony i leczenia. Żywice mają bazę węglowodorową i często zawierają terpeny, co nadaje im ostry zapach. Mogą zawierać także inne związki. Kiedy są świeże, żywice są gumowate, lepkie i miękkie. Z czasem twardnieją. To utwardzanie czyni je użytecznymi dla ludzi, ponieważ żywica jest wystarczająco twarda, aby można ją było stosować między innymi w lakierach, farbach, uszczelniaczach, lakierach i klejach.

Podstawowa naturalna żywica jest czasami poddawana obróbce w celu usunięcia terpenów, w takim przypadku jest znana jako kalafonia. Kalafonia jest formą naturalnej żywicy stosowanej do leczenia sznurków. Niektóre żywice pozostają miękkie, w postaci znanej jako żywice gumowe lub oleożywice. Żywice gumowe mieszają cechy gumy i żywicy, a oleożywice mogą zawierać związki aromatyczne, co powoduje, że klasyfikuje się je jako balsamy.

Miękka naturalna żywica jest używana do perfum i kadzideł. Kadzidło jest przykładem znanej miękkiej żywicy, która słynie w Biblii. Ta aromatyczna żywica była używana przez długi czas w perfumach i kadzidle na Bliskim Wschodzie, podobnie jak wiele innych balsamów. Balsamy z całego świata czasem pojawiają się również w produktach do higieny osobistej, gdzie można je postrzegać jako terapeutyczne lub po prostu ze względu na ich silny zapach.

Czasami naturalna żywica ulega skamieniałości, tworząc bursztyn. Ta utwardzona iw pełni utwardzona forma żywicy może być cięta i polerowana w celu uzyskania świecącego, półprzezroczystego kamienia, który może mieć kolor od jasnożółtego do głębokiej pomarańczy. Według niektórych kultur bursztyn ma właściwości lecznicze lub terapeutyczne.