¿Qué es el acabado final?
También conocido como bruñido o micromaquinado de carrera corta, el superacabado es una técnica que se utiliza en metalurgia para mejorar el aspecto y la sensación de una superficie metálica. Desarrollado por primera vez en los Estados Unidos por la Corporación Chrysler durante la década de 1930, este proceso se utiliza para eliminar suavemente la capa delgada que queda después de alisar la superficie con algún tipo de abrasivo, pero antes del proceso de pulido del metal hasta obtener un brillo.
Con el fin de gestionar el proceso de acabado final, se hace girar a lo largo de la superficie algún tipo de abrasivo que transporta un grano extremadamente fino, mientras que el metal se gira en la dirección opuesta. La acción ayuda a eliminar la capa final que quedó atrás por la acción de acabado inicial. El resultado final es un patrón de rayado fino en la superficie del metal que es ideal para el pulido final o la aplicación de algún tipo de sellador o pintura al metal. Dependiendo de la naturaleza de la metalurgia, se puede usar algún tipo de líquido o lubricante para controlar el nivel de calentamiento que tiene lugar durante el proceso.
Si bien hay varios enfoques para la superfinishing, prevalecen tres tipos principales. El método conocido como inmersión se considera más efectivo con superficies de forma irregular. El método de alimentación pasante se considera ideal para trabajar con piezas metálicas cilíndricas y consiste en rotar las piezas entre dos rodillos impulsores. Un tercer método conocido como "ruedas" hace uso de ruedas abrasivas o copas para mejorar el acabado en objetos metálicos que son planos o esféricos.
El proceso real de superfinishing proporciona algunos beneficios, así como la posibilidad de que surjan algunas desventajas. Este proceso puede prolongar la vida útil del objeto metálico, típicamente al disminuir el nivel de desgaste que se mantiene durante el uso normal. Es probable que el metal también permanezca sellado durante más tiempo. Un ejemplo de cómo esta estrategia puede marcar la diferencia en la vida de un componente metálico se ilustra mejor con el equipo común. Suponiendo que los dientes del engranaje se hayan terminado, es probable que el componente dure entre tres y cuatro veces más que un engranaje que no se haya sometido al proceso.
En términos de posibles responsabilidades, el acabado final es un gasto adicional que requiere el uso de abrasivos y equipos especiales, que a su vez pueden aumentar el costo unitario del producto terminado. La complejidad de trabajar con diferentes formas de piezas de metal también puede resultar en la necesidad de tomar tiempo adicional con el proceso general de acabado, que a su vez también puede aumentar el costo total de producción de cada unidad. Por esta razón, el proceso no puede emplearse cuando el objetivo es producir bienes de manera rápida y económica, sin ningún enfoque en prolongar la vida útil de los bienes.