Che cos'è la superfinitura?
Conosciuta anche come levigatura a corsa breve o micromachining, la superfinitura è una tecnica utilizzata nella lavorazione dei metalli per migliorare l'aspetto e la sensazione di una superficie metallica. Sviluppato per la prima volta negli Stati Uniti dalla Chrysler Corporation negli anni '30, questo processo viene utilizzato per rimuovere delicatamente lo strato sottile lasciato indietro dopo aver levigato la superficie con un qualche tipo di abrasivo, ma prima che avvenga il processo di lucidatura del metallo.
Per gestire il processo di superfinitura, un tipo di abrasivo che trasporta una grana estremamente fine viene ruotato lungo la superficie mentre il metallo viene ruotato nella direzione opposta. L'azione aiuta a rimuovere il livello finale lasciato dall'azione di finitura iniziale. Il risultato finale è un motivo a tratteggio fine sulla superficie del metallo, ideale per la lucidatura finale o l'applicazione di un tipo di sigillante o vernice sul metallo. A seconda della natura della lavorazione dei metalli, è possibile utilizzare un tipo di liquido o lubrificante per controllare il livello di riscaldamento durante il processo.
Mentre ci sono vari approcci alla superfinitura, prevalgono tre tipi principali. Il metodo noto come tuffo è considerato il più efficace con superfici di forma irregolare. Il metodo di alimentazione passante è considerato ideale per lavorare con pezzi di metallo cilindrici e prevede la rotazione dei pezzi tra due rulli di trasmissione. Un terzo metodo noto come "ruote" si avvale di ruote o tazze abrasive per migliorare la finitura su oggetti metallici piatti o sferici.
L'effettivo processo di superfinitura offre alcuni vantaggi, nonché la possibilità che emergano un paio di svantaggi. Questo processo può prolungare la vita utile dell'oggetto metallico, in genere diminuendo il livello di usura che viene sostenuto durante il normale utilizzo. È probabile che il metallo rimanga sigillato anche per periodi di tempo più lunghi. Un esempio di come questa strategia può fare la differenza nella vita di un componente metallico è illustrato al meglio con gli attrezzi comuni. Supponendo che i denti sull'ingranaggio siano stati superfiniti, è probabile che il componente duri da tre a quattro volte fino a quando un ingranaggio che non ha subito il processo.
In termini di possibili passività, la superfinitura è una spesa aggiuntiva che richiede l'uso di abrasivi e attrezzature speciali, che a loro volta possono far aumentare il costo unitario del prodotto finito. La complessità di lavorare con forme diverse di pezzi metallici può anche comportare la necessità di impiegare più tempo con il processo di finitura generale, che a sua volta può anche aumentare il costo totale di produzione di ciascuna unità. Per questo motivo, il processo non può essere impiegato quando l'obiettivo è quello di produrre merci in modo rapido ed economico, senza concentrarsi sul prolungamento della vita dei prodotti.