¿Qué es la lixiviación del tanque?
La lixiviación del tanque es un proceso utilizado para extraer el metal traza del mineral. En esta técnica, el mineral de tierra se mezcla con un reactivo dentro de un tanque para formar una lechada, lo que permite que el metal se separe para que las fábricas puedan recuperarlo. Los materiales restantes en el tanque pueden reciclarse para un mayor procesamiento o eliminación, dependiendo de las políticas en la instalación y los productos químicos involucrados. Una preocupación con la lixiviación de tanques es que puede generar grandes cantidades de contaminantes industriales que deben manejarse de manera responsable para evitar daños ambientales.
El primer paso en este proceso es la preparación del mineral, que debe estar finamente molido para que haga una suspensión uniforme. Esto aumenta la eficiencia del proceso de recuperación y puede reducir la cantidad de productos químicos que la instalación debe usar para la lixiviación del tanque. Una vez que el mineral está completamente preparado, se puede agregar al tanque con un agente químico como el cianuro, que se utiliza para procesar el oro. Algunos tanques usan una lechada suspendida, mientras que otros están agitados; en botH Casos, se produce una reacción química para obligar al metal a separarse del resto del mineral.
Una vez que el metal traza se recupere de la carga, hay varias opciones para la suspensión restante. En algunos casos se puede filtrar y procesar para que los productos químicos puedan usarse nuevamente, lo que reduce los problemas de desechos, gastos y ambientales. Otros restos, llamados relaves, deben descartarse porque no pueden reutilizarse, en cuyo caso se almacenan en una instalación de relaves hasta que puedan ser tratados. Esto es importante, ya que los productos químicos utilizados pueden ser duros y pueden necesitar ser neutralizados por seguridad.
Tanto la lixiviación continua como la lixiviación por lotes están disponibles para satisfacer las necesidades de diferentes tipos de instalaciones. Una ventaja de la lixiviación es que puede permitir a las empresas recuperar metal utilizable del mineral que sería costoso o imposible de procesar de otras maneras. Como una mina llega al final de su usofUl Life, la lixiviación puede extender la usabilidad de los minerales del sitio para que la compañía pueda extraer la mayor cantidad de material utilizable posible. Esto también hace que la inversión en sitios con bajos rendimientos sea más práctico, ya que las empresas pueden considerar la lixiviación como una opción para extraer el metal.
La seguridad ambiental en la industria minera es una preocupación en varias naciones porque la minería a menudo es un trabajo muy sucio. Los procesos como la lixiviación de tanques están sujetos a la regulación del gobierno para garantizar que las empresas las realicen de manera segura, protegiendo a los trabajadores y al medio ambiente. Las violaciones pueden ser castigadas con multas, incluidos los requisitos para pagar los costos de la limpieza ambiental si la lixiviación del tanque causa contaminación.