Hva er tankutvasking?

Tankutvasking er en prosess som brukes til å trekke ut spormetall fra malm. I denne teknikken blir malt malm blandet med et reagens inne i en tank for å danne en oppslemming, slik at metallet kan skilles ut slik at fabrikker kan gjenvinne det. De resterende materialene i tanken kan resirkuleres for mer behandling eller avhending, avhengig av politikk på anlegget og kjemikaliene som er involvert. En bekymring med utvasking av tanker er at den kan generere store mengder industrielle miljøgifter som må håndteres ansvarlig for å forhindre miljøskader.

Det første trinnet i denne prosessen er klargjøring av malmen, som må finmales slik at den får en jevn slurry. Dette øker effektiviteten i utvinningsprosessen og kan redusere mengden kjemikalier anlegget trenger å bruke til tankutvaskingen. Når malmen er ferdig tilberedt, kan den tilsettes tanken med et kjemisk middel som cyanid, som brukes til å bearbeide gull. Noen stridsvogner bruker en suspendert slam, mens andre er opprørte; i begge tilfeller oppstår en kjemisk reaksjon for å tvinge metallet til å skille seg fra resten av malmen.

Når sporingsmetall er gjenvunnet fra lasten, er det flere alternativer for den gjenværende slammingen. I noen tilfeller kan det filtreres og behandles slik at kjemikaliene kan brukes igjen, noe som kutter ned avfall, utgifter og miljøproblemer. Andre rester, kalt tailings, må kastes fordi de ikke kan brukes på nytt, i så fall blir de lagret i et tailings-anlegg før de kan behandles. Dette er viktig, ettersom kjemikaliene som brukes kan være harde og de kan trenge å nøytraliseres for sikkerhets skyld.

Både kontinuerlig utvasking og utvasking av batch er tilgjengelige for å imøtekomme behovene til forskjellige typer anlegg. En fordel med utvasking er at det kan tillate selskaper å utvinne brukbart metall fra malm som ville være dyrt eller umulig å behandle på andre måter. Når en gruve når slutten av levetiden, kan utvasking utvide brukbarheten til malm fra stedet slik at selskapet kan hente ut så mye brukbart materiale som mulig. Dette gjør også investeringer i nettsteder med lav avkastning mer praktiske, ettersom selskaper kan vurdere utvasking som et alternativ for å utvinne metallet.

Miljøsikkerhet i gruveindustrien er en bekymring i en rekke nasjoner fordi gruvedrift ofte er veldig skittent arbeid. Prosesser som utvasking av tanker er underlagt reguleringer av myndighetene for å sikre at selskaper utfører dem trygt, beskytter arbeidere og miljøet. Overtredelser kan straffes med bøter, inkludert krav om å betale kostnadene for miljøopprydding dersom utvasking av tanker forårsaker forurensning.