¿Qué es el proceso de fabricación de jabón?
Esencialmente, el proceso de fabricación de jabón es la combinación de grasas y una sustancia alcalina fuerte que resulta en un proceso químico llamado saponificación. La saponificación implica la división de una grasa en ácidos grasos y glicerina. Los ácidos grasos pueden reaccionar con una sal de carbonato para producir jabón. Los fabricantes de jabón antiguos usaban una combinación de grasa animal o vegetal y cenizas de madera para crear jabón, pero hoy en día, muchos fabricantes reemplazan las cenizas de madera con hidróxido de sodio. El hidróxido de potasio también se puede usar para hacer un jabón más suave, un jabón que se disuelve más fácilmente en agua.
El proceso de fabricación de jabón se puede separar en dos grupos principales: el proceso de caldera y el proceso continuo. El proceso de caldera produce jabón en un lote a la vez, mientras que el proceso continuo produce jabón continuamente. La mayoría de los grandes fabricantes de jabón utilizan el proceso continuo de fabricación de jabón porque produce un producto más consistente. El proceso continuo también crea jabón más rápido, produciendo jabón en aproximadamente seis horas en comparación con los cuatro a 11 días que dura el proceso de fabricación de la tetera.
En el proceso continuo de fabricación de jabón, la grasa fundida se envía a un recipiente donde se rocía agua caliente a alta presión. Esto separa la grasa en sus partes componentes. Los ácidos grasos se purifican y se envían a otro recipiente, donde se agrega la sustancia alcalina. Una vez que se hace el jabón, algunos fabricantes pueden batirlo para incorporar aire. La mezcla completa se vierte en moldes y se deja enfriar, o se enfría en grandes losas que se pueden cortar más tarde.
El primer paso del proceso de fabricación del jabón de caldera es hervir la grasa y la sustancia alcalina juntas. Luego se agrega sal para permitir que el jabón se separe de la glicerina, que se hunde hasta el fondo del recipiente y se retira. Luego se agrega otro lote de la sustancia alcalina a la mezcla para convertir cualquier grasa restante en jabón. Después de esto, se lanza el jabón: se agrega agua y el líquido se hierve. Esto hace que el jabón, llamado jabón puro, se eleve hacia arriba y el agua y otras sustancias, colectivamente llamadas nigre, se asienten en el fondo. El jabón se retira y, al igual que el jabón hecho con el método continuo, se enfría en moldes o se deja enfriar como una losa grande para cortarlo más tarde.