Co je to výroba mýdla?
Proces výroby mýdla je v zásadě kombinací tuků a silné alkalické látky, což má za následek chemický proces zvaný saponifikace. Saponifikace zahrnuje štěpení tuku na mastné kyseliny a glycerin. Mastné kyseliny pak mohou reagovat s uhličitanovou solí za vzniku mýdla. Starověcí výrobci mýdla používali ke tvorbě mýdla kombinaci živočišného nebo rostlinného tuku a dřevěného popela, ale dnes mnoho výrobců nahrazuje dřevěný popel hydroxidem sodným. Hydroxid draselný lze také použít k výrobě měkčího mýdla, mýdla, které se snadněji rozpustí ve vodě.
Proces výroby mýdla lze rozdělit do dvou hlavních skupin: proces konvice a kontinuální proces. Proces rychlovarné konvice produkuje mýdlo v jedné dávce najednou, zatímco nepřetržitý proces dělá mýdlo nepřetržitě. Většina velkých výrobců mýdla používá kontinuální proces výroby mýdla, protože vytváří konzistentnější produkt. Kontinuální proces také vytváří mýdlo rychleji - produkuje mýdlo za přibližně šest hodin ve srovnání se čtyřmi až 11 dny, kdy proces výroby mýdla trvá.
Při kontinuálním procesu výroby mýdla se roztavený tuk posílá do nádoby, kde se do něj stříká horká voda pod vysokým tlakem. Tím se tuk rozdělí na jednotlivé součásti. Mastné kyseliny se poté vyčistí a odešlou do jiné nádoby, kde se přidá alkalická látka. Jakmile je mýdlo vyrobeno, někteří výrobci ho mohou bičovat, aby do něj vnikl vzduch. Celá směs se potom nalije do forem a nechá se vychladnout nebo se ochladí ve velkých deskách, které lze později řezat.
Prvním krokem procesu výroby mýdla na konvici je vařit tuk a alkalickou látku společně. Poté se přidá sůl, aby se mýdlo mohlo oddělit od glycerinu, který klesá na dno nádoby a je odstraněn. Potom se ke směsi přidá další dávka alkalické látky, aby se veškerý zbývající tuk proměnil v mýdlo. Poté se mýdlo posype - přidá se voda a kapalina se vaří. To způsobí, že mýdlo, nazývané čisté mýdlo, stoupá na vrchol a voda a další látky, souhrnně nazývané nigre, se usazují na dně. Mýdlo se odstraní a stejně jako mýdlo vyrobené kontinuálním způsobem se ochlazuje ve formách nebo se nechá vychladnout jako velká deska, která se později rozřeže.