¿Qué es el gas apretado?

El gas apretado es gas natural al que es difícil acceder debido a la naturaleza de la roca y la arena que rodea el depósito. Debido a que este gas es mucho más difícil de extraer que el gas natural de otras fuentes, las compañías requieren un gran incentivo financiero para perseguirlo; A medida que aumentan los precios de la energía, también aumenta el interés en extraerla. Varias compañías mundiales de petróleo y gas controlan importantes reservas de gas, y algunas también han invertido recursos sustanciales en aprender más sobre cómo extraerlo de manera más eficiente.

Normalmente, el gas natural es bastante fácil de acceder. Cuando se identifica un depósito, se puede hundir un pozo y el gas fluye naturalmente hacia el pozo, lo que facilita su bombeo a la superficie y su distribución desde allí. Esto se debe a que el gas natural normalmente está rodeado de depósitos de roca porosa, con muchos agujeros pequeños para que el gas se filtre. A veces, el gas casi literalmente se bombea.

En el caso de gas apretado, la arenisca, el esquisto u otra roca circundante no es tan permeable, se ve mucho más densa en la sección transversal. La falta de permeabilidad bloquea el gas bajo tierra, lo que dificulta la perforación de un pozo rentable. Este gas también se encuentra atrapado en depósitos de carbón. Para llegar a él, es necesario encontrar un "punto dulce" donde se pueda acceder a una gran cantidad de gas y, a veces, usar varios medios para crear un vacío de presión en el pozo que extraiga el gas de la roca circundante.

Históricamente, tales depósitos fueron dados de baja como "irrecuperables", pero a medida que la demanda de gas natural ha crecido, muchas compañías han repensado esta evaluación, presionando para ver si se podía acceder a los depósitos. Si bien el gas hermético es costoso de extraer, los precios más altos del gas pueden hacer que el gasto valga la pena, especialmente si el gas tiene una composición favorable a la destilación, lo que permite a la compañía extraer varias fracciones valiosas de un solo pozo.

La mayoría de los depósitos de gas herméticos datan de la era Paleozoica, lo que significa que tienen al menos 251 millones de años. La edad avanzada de tales depósitos es presumiblemente responsable de su inaccesibilidad; el gas es apretado, en otras palabras, porque la roca a su alrededor ha tenido más tiempo para volverse densa. Estos depósitos también pueden ser más profundos que los depósitos de gas ordinarios, lo que plantea desafíos adicionales. Las empresas que trabajan con gases reducidos utilizan una variedad de tácticas de inspección para identificar posibles fuentes de gas y apuntar a los mejores lugares para la perforación.