Wat is strak gas?
Strak gas is aardgas dat moeilijk toegankelijk is vanwege de aard van de rots en het zand rondom de afzetting. Omdat dit gas zoveel moeilijker te winnen is dan aardgas uit andere bronnen, hebben bedrijven een grote financiële stimulans nodig om er achteraan te gaan; naarmate de energieprijzen stijgen, neemt ook de interesse om deze te winnen toe. Verschillende wereldwijde olie- en gasbedrijven beheersen aanzienlijke krappe gasreserves en sommige hebben ook aanzienlijke middelen verzonken om meer te weten te komen over een efficiëntere winning ervan.
Normaal is aardgas vrij gemakkelijk toegankelijk. Wanneer een afzetting wordt geïdentificeerd, kan een put worden verzonken en stroomt het gas van nature in de put, waardoor het gemakkelijk naar de oppervlakte kan worden gepompt en vanaf daar kan worden verdeeld. Dit komt omdat aardgas normaal wordt omgeven door afzettingen van poreus gesteente, met veel kleine gaten waar het gas doorheen kan sijpelen. Soms pompt het gas zichzelf bijna letterlijk op.
In het geval van dicht gas is de omringende zandsteen, schalie of ander gesteente niet zo permeabel en lijkt het veel dichter in dwarsdoorsnede. Het gebrek aan permeabiliteit sluit het gas ondergronds op, waardoor het moeilijk is om een winstgevende put te boren. Dit gas wordt ook aangetroffen in kolenafzettingen. Om het te bereiken, is het noodzakelijk om een 'sweet spot' te vinden waar een grote hoeveelheid gas toegankelijk is, en soms om verschillende middelen te gebruiken om een drukvacuüm in de put te creëren die het gas uit de omringende rots trekt.
Historisch gezien werden dergelijke deposito's afgeschreven als 'oninbaar', maar omdat de vraag naar aardgas is gegroeid, hebben veel bedrijven deze beoordeling heroverwogen om na te gaan of de deposito's toegankelijk waren. Hoewel strak gas duur is om te winnen, kunnen hogere gasprijzen de kosten waard maken, vooral als het gas een samenstelling heeft die gunstig is voor destillatie, waardoor het bedrijf verschillende waardevolle fracties uit een enkele put kan extraheren.
De meeste strakke gasafzettingen dateren uit het Paleozoïcum, wat betekent dat ze minstens 251 miljoen jaar oud zijn. De hoge leeftijd van dergelijke deposito's is vermoedelijk verantwoordelijk voor hun ontoegankelijkheid; het gas is strak, met andere woorden, omdat de rots eromheen meer tijd heeft gehad om dicht te worden. Deze afzettingen kunnen ook dieper zijn dan gewone gasafzettingen en vormen extra uitdagingen. Bedrijven die met strak gas werken, gebruiken verschillende onderzoekstactieken om potentiële gasbronnen te identificeren en zich te richten op de beste boorlocaties.