¿Qué es la minería subterránea?
La minería subterránea es una técnica utilizada para acceder a minerales y minerales valiosos en el suelo cavando en el suelo para extraerlos. Esto está en contraste con técnicas como la minería a cielo abierto, en la que las capas superficiales del suelo se recogen para acceder a los depósitos, o la eliminación de la cima de la montaña, en la que la cima de una montaña simplemente se rasura para acceder al mineral en su interior. Cuando las personas piensan en la minería, a menudo visualizan la minería subterránea, y muchas personas piensan en las minas de carbón en particular, aunque se pueden extraer numerosos productos subterráneos, y algunas de las minas más profundas del mundo se utilizan para acceder a depósitos de oro.
Las empresas optan por utilizar la minería subterránea cuando los depósitos de mineral están tan enterrados que la minería de superficie no es una opción. La minería subterránea requiere mucha logística para ser segura, incluso con la naturaleza altamente mecanizada de la minería subterránea moderna. Especialmente con minerales blandos, gran parte del trabajo lo realizan máquinas, no personas, pero sigue siendo importante evitar hundimientos por encima de la mina, colapsos en la mina, explosiones y una variedad de otros riesgos para la salud y la seguridad.
El primer paso en la minería subterránea es la minería de desarrollo, en la que se cavan pozos en el sitio para que el mineral sea accesible. Durante esta fase, junto con los pozos, se instalan cosas como la electricidad, junto con elevadores y apuntalamientos para sostener las paredes de la mina para que no se derrumbe. Una vez que se desarrolla la mina, puede comenzar la minería de producción activa, extrayendo el mineral a mano, a máquina o con una mezcla de ambos.
En la minería de pozos, un pozo se excava directamente en la Tierra para acceder a los depósitos enterrados. Las personas entran y salen de la mina a través de elevadores en el pozo, y se pueden cavar pozos adicionales para crear salidas de emergencia y atender las necesidades de ventilación. En la minería en pendiente, se excava un pozo en pendiente para que las personas accedan a la mina bajando una pendiente. El equipo motorizado se usa generalmente para que las personas puedan entrar y salir de la mina rápidamente.
Una necesidad importante con la minería subterránea es la ventilación. La ventilación es necesaria para eliminar el polvo, los subproductos de la combustión y los subproductos de las explosiones, junto con los gases que pueden quedar atrapados en los bolsillos dentro de la Tierra. El apoyo adecuado para evitar colapsos también es bastante importante, al igual que los sistemas de seguridad redundantes, incluidas las alarmas para los trabajadores, los ejes de evacuación, el alumbrado de emergencia, etc.