¿Cómo se tratan las lesiones de la materia blanca?
El tratamiento de las lesiones de la sustancia blanca varía ampliamente, dependiendo de la causa subyacente. En algunos casos, las lesiones ocurren sin razón conocida, especialmente en los ancianos. Otras veces pueden ser indicativos de un trastorno neurológico subyacente, que a menudo resulta en un tratamiento adicional con medicamentos dirigidos a la afección diagnosticada. Las posibles causas de las lesiones de la sustancia blanca incluyen apoplejía, esclerosis múltiple y diversas formas de demencia, como el Alzheimer.
Las lesiones de la sustancia blanca son áreas de células muertas que se encuentran dentro del cerebro, principalmente en el tejido conectivo. Cuando ocurren junto con otros síntomas, a menudo son indicativos de un trastorno neurológico y una función neurológica deteriorada. También son comunes en los ancianos y se consideran normales con el envejecimiento cuando ocurren en áreas muy pequeñas. Sin embargo, incluso en aquellos sin un trastorno conocido, las lesiones pueden estar relacionadas con una función cognitiva deteriorada, problemas de memoria y funciones físicas deterioradas relacionadas con la postura y la coordinación.
La esclerosis múltiple es una condición de salud específica que está relacionada con las lesiones de la sustancia blanca. La mayoría de las veces se notan síntomas adicionales, lo que lleva a una exploración por resonancia magnética (MRI) donde se detectan las lesiones. A menudo aparecen en blanco o gris muy claro en la pantalla, aunque el nombre en realidad proviene del color del tejido cerebral cuando se empapa con formaldehído. El tratamiento para esta afección generalmente incluye medicamentos para retrasar la progresión de la enfermedad.
La enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos degenerativos también están relacionados con lesiones de la sustancia blanca en el cerebro. Estas condiciones afectan la capacidad del cuerpo para funcionar. El Parkinson a menudo conduce a temblores, parálisis y eventual muerte a medida que el cuerpo "olvida" cómo caminar, pensar, comer y respirar por sí mismo. El Alzheimer es una forma de demencia y eventualmente lleva a los pacientes a perder toda función cognitiva. Ambas afecciones generalmente se tratan con medicamentos o una combinación de medicamentos diseñados para retrasar la progresión del deterioro.
Las condiciones causadas por las lesiones de la sustancia blanca son generalmente incurables. La forma principal de tratamiento es combatir los síntomas y retrasar el progreso de la afección utilizando medicamentos recetados. A veces los pacientes pueden tomar varios medicamentos a la vez. En algunos casos, como en muchos pacientes con esclerosis múltiple, la progresión de la afección se detendrá por sí sola. No se sabe por qué ocurre esto, y los pacientes pueden entrar y salir de la remisión varias veces a lo largo de sus vidas.