Como são tratadas as lesões da substância branca?

O tratamento das lesões da substância branca varia amplamente, dependendo da causa subjacente. Em alguns casos, as lesões ocorrem sem motivo conhecido, principalmente em idosos. Outras vezes, podem ser indicativos de um distúrbio neurológico subjacente, geralmente resultando em tratamento adicional com medicamentos direcionados à condição diagnosticada. As causas potenciais de lesões da substância branca incluem acidente vascular cerebral, esclerose múltipla e várias formas de demência, como a doença de Alzheimer.

Lesões de substância branca são áreas de células mortas encontradas no cérebro, principalmente no tecido conjuntivo. Quando ocorrem juntamente com outros sintomas, geralmente são indicativos de um distúrbio neurológico e da função neurológica prejudicada. Eles também são comuns em idosos e são considerados normais com o envelhecimento quando ocorrem em áreas muito pequenas. Mesmo naqueles sem um distúrbio conhecido, no entanto, as lesões podem estar relacionadas à função cognitiva prejudicada, problemas de memória e funções físicas prejudicadas relacionadas à postura e coordenação.

A esclerose múltipla é uma condição de saúde específica que está ligada a lesões de substância branca. Na maioria das vezes, os sintomas adicionais são notados primeiro, levando a uma ressonância magnética (RM) onde as lesões são detectadas. Eles geralmente aparecem em branco ou cinza claro na tela, embora o nome realmente provenha da cor do tecido cerebral quando embebido em formaldeído. O tratamento para essa condição geralmente inclui medicamentos para retardar a progressão da doença.

A doença de Parkinson, a doença de Alzheimer e outros distúrbios degenerativos também estão ligados a lesões de substância branca no cérebro. Essas condições afetam a capacidade do corpo de funcionar. O mal de Parkinson costuma levar a tremores, paralisia e eventual morte quando o corpo "esquece" como andar, pensar, comer e respirar por conta própria. A doença de Alzheimer é uma forma de demência e, eventualmente, leva os pacientes a perderem toda a função cognitiva. Ambas as condições são normalmente tratadas com medicamentos ou uma combinação de medicamentos projetados para retardar a progressão da deterioração.

As condições causadas por lesões da substância branca são geralmente incuráveis. A principal forma de tratamento é combater os sintomas e retardar o progresso da doença usando medicamentos prescritos. Às vezes, os pacientes podem tomar vários medicamentos ao mesmo tempo. Em alguns casos, como em muitos pacientes com esclerose múltipla, a progressão da doença irá parar por conta própria. Não se sabe por que isso ocorre, e os pacientes podem entrar e sair da remissão várias vezes ao longo de suas vidas.