Come vengono trattate le lesioni della materia bianca?
Il trattamento delle lesioni della sostanza bianca varia ampiamente, a seconda della causa sottostante. In alcuni casi, le lesioni si verificano senza motivo noto, soprattutto negli anziani. Altre volte possono essere indicativi di un disturbo neurologico sottostante, che spesso si traduce in un ulteriore trattamento con farmaci mirati alla condizione diagnosticata. Le potenziali cause delle lesioni della sostanza bianca includono ictus, sclerosi multipla e varie forme di demenza, come l'Alzheimer.
Le lesioni della sostanza bianca sono aree di cellule morte trovate all'interno del cervello, principalmente nel tessuto connettivo. Quando si verificano insieme ad altri sintomi, sono spesso indicativi di un disturbo neurologico e di una funzione neurologica compromessa. Sono anche comuni negli anziani e sono considerati normali con l'invecchiamento quando si verificano in aree molto piccole. Anche in quelli senza un disturbo noto, tuttavia, le lesioni possono essere correlate a funzioni cognitive compromesse, problemi di memoria e funzioni fisiche alterate legate alla postura e al coordinamento.
La sclerosi multipla è una condizione di salute specifica collegata alle lesioni della sostanza bianca. Molto spesso vengono rilevati prima sintomi aggiuntivi, che portano a una scansione a risonanza magnetica (MRI) in cui vengono rilevate le lesioni. Sembrano spesso bianchi o grigio molto chiaro sullo schermo, anche se il nome deriva in realtà dai giri del tessuto cerebrale di colore quando imbevuto di formaldeide. Il trattamento per questa condizione di solito include farmaci per rallentare la progressione della malattia.
Anche il morbo di Parkinson, il morbo di Alzheimer e altri disturbi degenerativi sono collegati a lesioni della sostanza bianca nel cervello. Queste condizioni influenzano la capacità del corpo di funzionare. Il morbo di Parkinson porta spesso a tremore, paralisi ed eventuale morte quando il corpo "dimentica" come camminare, pensare, mangiare e respirare da solo. L'Alzheimer è una forma di demenza e alla fine porta i pazienti a perdere tutte le funzioni cognitive. Entrambe le condizioni sono in genere trattate con farmaci o una combinazione di farmaci progettati per rallentare la progressione del deterioramento.
Le condizioni causate da lesioni della sostanza bianca sono generalmente incurabili. La principale forma di trattamento è quella di combattere i sintomi e rallentare i progressi della condizione utilizzando farmaci da prescrizione. A volte i pazienti possono assumere più farmaci contemporaneamente. In alcuni casi, come in molti pazienti con sclerosi multipla, la progressione della condizione si interromperà da sola. Non è noto il motivo per cui ciò si verifica e i pazienti possono entrare e uscire dalla remissione più volte nel corso della vita.