¿Qué tan efectivo es el interferón para la esclerosis múltiple?
El interferón, también conocido como beta interferón, es una proteína antiviral utilizada para tratar los síntomas de la esclerosis múltiple, también conocida como EM. Existen tres tipos de interferón generalmente recetados para tratar la esclerosis múltiple recurrente-remitente (EMRR): Avonex®, Betaseron® y Rebif®. Se ha demostrado que el interferón para la esclerosis múltiple disminuye eficazmente el número de recaídas que sufren los pacientes con esclerosis múltiple y disminuye la tasa de discapacidad física. El tratamiento puede acortar la duración de los ataques y hacerlos menos severos también. El interferón para la esclerosis múltiple también puede ser eficaz para disminuir la destrucción de los nervios característicos de la enfermedad.
Aunque no existe una cura para la esclerosis múltiple, se ha demostrado que el interferón trata eficazmente los síntomas de la enfermedad. El interferón para la esclerosis múltiple generalmente se prescribe, y es más efectivo, para pacientes que padecen EMRR. Con este tipo de esclerosis múltiple, los pacientes experimentan síntomas por períodos cortos seguidos de períodos sin síntomas. Se ha demostrado que tres formas de interferón son efectivas para retrasar la progresión de la esclerosis múltiple y ayudar a prevenir las recaídas: Betaseron®, Avonex® y Rebif®.
La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune. Cuando los síntomas empeoran, el cuerpo básicamente reconoce la mielina sana, el aislante de la médula espinal y las células nerviosas cerebrales, como un invasor y ataque peligroso. La mielina funciona como el transmisor electroquímico entre el cerebro y el cuerpo. Cuando el cuerpo ataca y daña la mielina, se interrumpen los procesos neurológicos y se pueden presentar varios síntomas de esclerosis múltiple, como entumecimiento, parálisis, impedimento del habla y distorsión visual, entre muchos otros.
Algunos estudios indican que el tratamiento con interferón puede retrasar o prevenir la destrucción de la mielina, acelerando así el tiempo de recuperación de los ataques de recaída, extendiendo el tiempo entre recaídas o ayudando a prevenir las recaídas en primer lugar. El interferón también puede bloquear la producción de interferón gamma, una sustancia química producida por el sistema inmunitario del cuerpo. El interferón gamma puede contribuir a la respuesta inmune destructiva del cuerpo a la mielina y ayudar a desencadenar episodios sintomáticos de esclerosis múltiple. Los estudios demuestran que el interferón puede suprimir el sistema inmunitario del cuerpo, lo que inhibiría efectivamente la producción de interferón gamma.
El interferón para la esclerosis múltiple generalmente se administra a través de una inyección subcutánea; los pacientes aprenden de sus proveedores de atención médica las formas adecuadas de inyectarse en casa. Las soluciones deben ser claras: cualquier decoloración o contaminación se debe informar a un médico y no usar. El interferón oral en forma de píldora también está disponible; Los estudios indican que la forma oral no es tan efectiva para prevenir las recaídas por sí sola, pero puede ser efectiva cuando se combina con otros medicamentos, como Tysabri®.
Los efectos secundarios comunes del interferón incluyen escalofríos, fiebre y dolor de cabeza. Los efectos secundarios más graves, como hematomas, dolor de estómago o de pecho, hinchazón y pérdida de apetito son raros, pero posibles. Los tratamientos con interferón también pueden dañar el hígado. Se debe contactar a un médico si los efectos secundarios son graves o duraderos.