Qual a eficácia do interferão na esclerose múltipla?

O interferon, também conhecido como beta interferon, é uma proteína antiviral usada para tratar os sintomas da esclerose múltipla, também conhecida como EM. Existem três tipos de interferon normalmente prescritos para o tratamento da esclerose múltipla com remissão recidivante (RRMS): Avonex®, Betaseron® e Rebif®. Foi demonstrado que o interferon para esclerose múltipla diminui efetivamente o número de recidivas que os pacientes sofrem de esclerose múltipla e diminui a taxa de incapacidade física. O tratamento pode reduzir a duração dos ataques e torná-los menos graves também. O interferon para esclerose múltipla também pode ser eficaz para diminuir a destruição dos nervos, característica da doença.

Embora não exista cura para a esclerose múltipla, o interferon demonstrou tratar efetivamente os sintomas da doença. O interferon para esclerose múltipla é geralmente prescrito - e mais eficaz - para pacientes que sofrem de RRMS. Com esse tipo de esclerose múltipla, os pacientes apresentam sintomas por curtos períodos, seguidos por períodos sem sintomas. Três formas de interferon foram comprovadamente eficazes para retardar a progressão da esclerose múltipla e ajudar a prevenir recaídas: Betaseron®, Avonex® e Rebif®.

A esclerose múltipla é uma doença auto-imune. Quando os sintomas surgem, o corpo basicamente reconhece a mielina saudável - o isolador da medula espinhal e das células nervosas do cérebro - como um invasor e ataques perigosos. A mielina funciona como o transmissor eletroquímico entre o cérebro e o corpo. Quando o corpo ataca e danifica a mielina, os processos neurológicos são interrompidos e vários sintomas de esclerose múltipla podem se apresentar, como dormência, paralisia, impedimento de fala e distorção visual, entre muitos outros.

Alguns estudos indicam que o tratamento com interferon pode retardar ou impedir a destruição da mielina, acelerando o tempo de recuperação de ataques de recaída, prolongando o tempo entre recaídas ou ajudando a prevenir recaídas em primeiro lugar. O interferon também pode bloquear a produção de interferon gama, um produto químico produzido pelo sistema imunológico do corpo. O interferon gama pode contribuir para a resposta imune destrutiva do corpo à mielina e ajudar a desencadear episódios sintomáticos de esclerose múltipla. Estudos estão mostrando que o interferon pode suprimir o sistema imunológico do corpo, o que inibiria efetivamente a produção de interferon gama.

O interferão para esclerose múltipla é tipicamente administrado através de uma injeção subcutânea; os pacientes aprendem com seus profissionais de saúde a maneira correta de se injetar em casa. As soluções devem ser claras - qualquer descoloração ou contaminação deve ser relatada ao médico e não usada. O interferon oral em forma de comprimido também está disponível; estudos indicam que a forma oral não é tão eficaz na prevenção de recaídas por conta própria, mas pode ser eficaz quando combinada com outros medicamentos, como o Tysabri®.

Os efeitos colaterais comuns do interferon incluem calafrios, febre e dor de cabeça. Efeitos colaterais mais sérios, como hematomas, dor de estômago ou no peito, inchaço e perda de apetite são raros, mas possíveis. Os tratamentos com interferon também podem danificar o fígado. Um médico deve ser contatado se quaisquer efeitos colaterais forem graves ou duradouros.