Hoe effectief is interferon voor multiple sclerose?
Interferon, ook wel bèta-interferon genoemd, is een antiviraal eiwit dat wordt gebruikt om de symptomen van multiple sclerose te behandelen, ook bekend als MS. Er zijn drie soorten interferon die doorgaans worden voorgeschreven voor de behandeling van relapsing-remitting multiple sclerose (RRMS): Avonex®, Betaseron® en Rebif®. Het is aangetoond dat interferon voor multiple sclerose het aantal recidieven waaraan multiple sclerose-patiënten lijden effectief vermindert en de snelheid van lichamelijke handicaps vertraagt. Behandeling kan de duur van aanvallen verkorten en ze ook minder ernstig maken. Interferon voor multiple sclerose kan ook effectief zijn bij het verminderen van de vernietiging van zenuwen die kenmerkend is voor de ziekte.
Hoewel er geen remedie is voor multiple sclerose, is aangetoond dat interferon de symptomen van de ziekte effectief behandelt. Interferon voor multiple sclerose wordt meestal voorgeschreven - en het meest effectief - voor patiënten met RRMS. Met dit type multiple sclerose ervaren patiënten symptomen voor korte periodes gevolgd door symptoomvrije periodes. Drie vormen van interferon zijn bewezen effectief voor het vertragen van de progressie van multiple sclerose en het helpen voorkomen van terugvallen: Betaseron®, Avonex® en Rebif®.
Multiple Sclerose is een auto-immuunziekte. Wanneer symptomen oplaaien, herkent het lichaam in principe gezonde myeline - de isolator voor ruggenmerg en hersenzenuwcellen - als een gevaarlijke indringer en aanvallen. Myeline fungeert als de elektrochemische zender tussen de hersenen en het lichaam. Wanneer het lichaam myeline aanvalt en beschadigt, worden neurologische processen onderbroken en kunnen een aantal symptomen van multiple sclerose optreden, zoals gevoelloosheid, verlamming, spraakstoornissen en visuele vervorming, onder vele anderen.
Sommige onderzoeken geven aan dat interferonbehandeling de vernietiging van myeline kan vertragen of voorkomen, waardoor de hersteltijd van terugvalaanvallen wordt versneld, de tijd tussen terugvallen wordt verlengd of in de eerste plaats wordt geholpen om terugvallen te voorkomen. Interferon kan ook de productie van gamma-interferon blokkeren, een chemische stof die wordt geproduceerd door het immuunsysteem van het lichaam. Gamma-interferon kan bijdragen aan de destructieve immuunrespons van het lichaam op myeline en kan symptomatische afleveringen van multiple sclerose veroorzaken. Studies tonen aan dat interferon het immuunsysteem van het lichaam kan onderdrukken, wat de productie van gamma-interferon effectief zou remmen.
Interferon voor multiple sclerose wordt meestal toegediend via een subcutane injectie; patiënten leren van hun zorgverleners de juiste manieren om zichzelf thuis te injecteren. Oplossingen moeten helder zijn - verkleuring of verontreiniging moet aan een arts worden gemeld en niet worden gebruikt. Orale interferon in pilvorm is ook beschikbaar; studies hebben aangetoond dat de orale vorm op zichzelf niet zo effectief is om terugvallen te voorkomen, maar wel effectief kan zijn in combinatie met andere medicijnen, zoals Tysabri®.
Veel voorkomende bijwerkingen van interferon zijn koude rillingen, koorts en hoofdpijn. Meer ernstige bijwerkingen, zoals blauwe plekken, maag- of borstpijn, zwelling en verlies van eetlust zijn zeldzaam, maar mogelijk. Behandelingen met interferon kunnen ook de lever beschadigen. Er moet contact worden opgenomen met een arts als de bijwerkingen ernstig of langdurig zijn.