Hvor effektiv er interferon til multipel sklerose?
Interferon, også kaldet beta-interferon, er et antiviralt protein, der bruges til at behandle symptomerne på multipel sklerose, også kendt som MS. Der er tre typer interferon, der typisk er ordineret til behandling af recidiverende remitterende multipel sklerose (RRMS): Avonex®, Betaseron® og Rebif®. Det har vist sig, at interferon til multipel sklerose effektivt reducerer antallet af tilbagefald, som patienter med multippel sklerose lider, og at sænke frekvensen af fysisk handicap. Behandling kan forkorte længden af angreb og gøre dem mindre alvorlige. Interferon til multipel sklerose kan også være effektivt til at mindske ødelæggelsen af nerver, der er karakteristisk for sygdommen.
Selvom der ikke er nogen kur mod multipel sklerose, har det vist sig, at interferon effektivt behandler symptomerne på sygdommen. Interferon til multipel sklerose ordineres normalt - og mest effektivt - til patienter, der lider af RRMS. Med denne type multipel sklerose oplever patienter symptomer i korte perioder efterfulgt af symptomfri perioder. Tre former for interferon er bevist effektive til at bremse udviklingen af multipel sklerose og hjælpe med at forhindre tilbagefald: Betaseron®, Avonex® og Rebif®.
Multipel sklerose er en autoimmun sygdom. Når symptomerne blusser op, genkender kroppen grundlæggende sund myelin - isolatoren til rygmarvs- og hjernenerveceller - som en farlig indtrængende og angreb. Myelin fungerer som den elektrokemiske transmitter mellem hjernen og kroppen. Når kroppen angriber og beskadiger myelin, afbrydes neurologiske processer, og der kan være en række symptomer på multipel sklerose, såsom følelsesløshed, lammelse, talehindring og visuel forvrængning blandt mange andre.
Nogle undersøgelser viser, at interferonbehandling kan bremse eller forhindre ødelæggelse af myelin, hvorved man hurtigere opsvingstiden fra tilbagefaldsangreb, forlænger tiden mellem tilbagefald eller hjælper med at forhindre tilbagefald i første omgang. Interferon kan også blokere produktionen af gamma-interferon, et kemikalie produceret af kroppens immunsystem. Gamma-interferon kan bidrage til kroppens destruktive immunrespons på myelin og hjælpe med at udløse symptomatiske episoder med multipel sklerose. Undersøgelser viser, at interferon kan undertrykke kroppens immunsystem, hvilket effektivt ville hæmme gamma-interferonproduktion.
Interferon til multipel sklerose administreres typisk gennem en subkutan injektion; patienter lærer af deres sundhedsudbydere de rette måder at injicere sig selv hjemme. Løsningerne skal være klare - enhver misfarvning eller kontaminering skal rapporteres til en læge og ikke anvendes. Oralt interferon i pilleform er også tilgængeligt; undersøgelser viser, at den orale form ikke er så effektiv til at forebygge tilbagefald på egen hånd, men kan være effektiv, når den kombineres med andre medicin, såsom Tysabri®.
Almindelige bivirkninger af interferon inkluderer kulderystelser, feber og hovedpine. Mere alvorlige bivirkninger, såsom blå mærker, mave- eller brystsmerter, hævelse og appetitløshed er sjældne, men mulige. Interferonbehandlinger kan også skade leveren. En læge skal kontaktes, hvis bivirkningerne er alvorlige eller langvarige.