¿Es seguro combinar metronidazol y etanol?
Por lo general, no es seguro combinar metronidazol y etanol. El agente farmacéutico metronidazol, un medicamento antibiótico, inhibe la descomposición del etanol, comúnmente conocido como alcohol, lo que lleva a la acumulación de una especie química llamada acetaldehído en el cuerpo. Los altos niveles de esta sustancia química pueden causar síntomas como náuseas, vómitos, dolor de cabeza, enrojecimiento de la piel y mareos. Aunque el metronidazol tomado por vía oral o por vía intravenosa puede causar estos efectos secundarios, la administración del medicamento a la piel generalmente no causa estos síntomas.
Para comprender por qué no es seguro combinar metronidazol y etanol, es útil comprender cómo el cuerpo metaboliza o descompone el etanol. La sustancia que se conoce popularmente como "alcohol" se llama oficialmente etanol, que está hecha de átomos de carbono, hidrógeno y oxígeno unidos entre sí. Esta molécula se convierte en acetaldehído principalmente por una enzima llamada alcohol deshidrogenasa. Luego se convierte en una molécula llamada acetato por la enzima aldehído deshidrogenasa. Los seres humanos pueden descomponer el acetato para obtener energía, lo que potencia el funcionamiento del cuerpo.
El metonidazol y el etanol no se combinan bien porque el metronidazol puede inhibir la descomposición del etanol. Específicamente, inhibe la aldehído deshidrogenasa, la enzima responsable de convertir el acetaldehído en acetato. Como resultado, se pueden acumular altos niveles de aldehído en la sangre cuando se combinan metronidazol y etanol.
Los efectos secundarios experimentados al usar metronidazol y etanol juntos pueden incluir náuseas, vómitos, dolor de cabeza, mareos, palpitaciones del corazón y enrojecimiento de la piel. Algunos pacientes también podrían desarrollar presión arterial baja como resultado de combinar estas dos sustancias, lo que podría ser peligroso o incluso mortal. Los efectos secundarios más raros pueden incluir visión borrosa, confusión y dificultad para respirar.
La interacción entre el metronidazol y el etanol generalmente solo es significativa cuando el metronidazol se administra por vía oral o por vía intravenosa. A veces se prescribe como un medicamento tópico, lo que significa que se aplica a la piel en forma de gel o loción. Cuando el medicamento se administra de esta manera, los pacientes generalmente no tienen los efectos secundarios característicos que se encuentran cuando se combinan metronidazol y etanol.
Las sustancias que tienen un mecanismo de acción similar al metronidazol a veces se usan para disuadir a las personas con adicciones al alcohol de beber más alcohol. Por ejemplo, un medicamento llamado disulfiram a menudo se administra a estos pacientes. Si los pacientes intentan beber alcohol mientras toman disulfiram, pueden presentar síntomas similares a los observados al combinar metronidazol y etanol, incluyendo náuseas, vómitos, enrojecimiento de la piel y dolor de cabeza.