Est-il sécuritaire de combiner le métronidazole et l'éthanol?
L'association de métronidazole et d'éthanol n'est généralement pas sans danger. L'agent pharmaceutique métronidazole, un antibiotique, inhibe la dégradation de l'éthanol, communément appelé alcool, conduisant à la constitution d'une espèce chimique appelée acétaldéhyde dans le corps. Des niveaux élevés de cette substance chimique peuvent provoquer des symptômes tels que nausées, vomissements, maux de tête, rougeurs de peau et vertiges. Bien que le métronidazole pris par voie orale ou par voie intraveineuse puisse provoquer ces effets indésirables, l’administration de ce médicament sur la peau ne provoque généralement pas ces symptômes.
Afin de comprendre pourquoi la combinaison de métronidazole et d’éthanol n’est pas sûr, il est utile de comprendre comment le corps métabolise ou décompose l’éthanol. La substance couramment appelée «alcool» est officiellement appelée éthanol, qui est constituée d'atomes de carbone, d'hydrogène et d'oxygène liés. Cette molécule est convertie en acétaldéhyde principalement par une enzyme appelée alcool déshydrogénase. Il est ensuite converti en une molécule appelée acétate par l'enzyme aldéhyde déshydrogénase. Les humains sont capables de décomposer l'acétate en énergie, alimentant ainsi le fonctionnement du corps.
Le métonidazole et l’éthanol ne se combinent pas bien car le métronidazole peut inhiber la dégradation de l’éthanol. Spécifiquement, il inhibe l'aldéhyde déshydrogénase, l'enzyme responsable de la conversion de l'acétaldéhyde en acétate. En conséquence, des concentrations élevées d'aldéhyde peuvent s'accumuler dans le sang lorsque le métronidazole et l'éthanol sont combinés.
Les effets secondaires de l’utilisation simultanée de métronidazole et d’éthanol peuvent inclure des nausées, des vomissements, des maux de tête, des vertiges, des palpitations du cœur et des bouffées de chaleur. Certains patients pourraient également souffrir d'hypotension artérielle en combinant ces deux substances, ce qui pourrait être dangereux, voire mortel. Les effets secondaires plus rares peuvent inclure une vision floue, de la confusion et un essoufflement.
L'interaction entre le métronidazole et l'éthanol n'est généralement significative que lorsque le métronidazole est administré par voie orale ou intraveineuse. Il est parfois prescrit comme médicament topique, ce qui signifie qu'il est appliqué sur la peau sous forme de gel ou de lotion. Lorsque le médicament est administré de cette manière, les patients ne présentent généralement pas les effets indésirables caractéristiques observés lorsque le métronidazole et l’éthanol sont associés.
Les substances ayant un mécanisme d'action similaire à celui du métronidazole sont parfois utilisées pour dissuader les toxicomanes de consommer plus d'alcool. Par exemple, un médicament appelé disulfirame est souvent administré à ces patients. Si les patients tentent de boire de l'alcool alors qu'ils prennent du disulfirame, ils peuvent présenter des symptômes similaires à ceux observés lors de l'association de métronidazole et d'éthanol, notamment des nausées, des vomissements, des bouffées de chaleur et des maux de tête.