¿Qué son las sanguijuelas medicinales?
Las sanguijuelas medicinales son sanguijuelas que se utilizan con fines medicinales. En el pasado, estas criaturas de chupas de sangre eran un tratamiento común para una variedad de dolencias, incluidas fiebres o comportamientos extraños. El uso de sanguijuelas para fines medicinales casi se detuvo por completo en el siglo XX, pero algunos profesionales médicos están una vez más usando sanguijuelas medicinales.
Una sanguijuela es un tipo de gusano que se alimenta de la sangre de los animales, incluidos reptiles y mamíferos. Se pueden encontrar en la mayoría de las áreas del mundo, y principalmente viven en agua dulce. Sin embargo, algunas sanguijuelas también se pueden encontrar en agua salada o incluso en tierra. Las sanguijuelas generalmente tienen dos retoños ubicados en cada extremo de sus cuerpos, y sus bocas están ubicadas en uno de estos retoños. Las sanguijuelas generalmente usarán sus retoños para unir a los animales antes de morderlos.
Casi cualquier tipo de sanguijuelas se puede usar como sanguijuelas medicinales. Sin embargo, ciertas especies de sanguijuelas se usan más comúnmente para este propósito. Algunos de los más comunesLas especies de sanguijuela utilizadas en medicina incluyen Hirudo Medicinalis, Hirudinaria manillensis y Macrobdella decora.
Las sanguijuelas medicinales se han utilizado en todo el mundo durante siglos. Las personas antiguas a menudo creían que las dolencias físicas y mentales eran causadas por espíritus malignos que vivían en la sangre. Una práctica conocida como Bloodletting era muy popular en este momento, y este procedimiento básicamente implicaba eliminar la sangre del cuerpo de una persona, eliminando así los espíritus malignos con él. Dado que las sanguijuelas medicinales apestan sangre, a menudo se usaban para este propósito.
Muchos historiadores están de acuerdo, sin embargo, que el uso de sanguijuelas medicinales era más popular alrededor de los siglos XVIII y XIX. Muchos médicos durante este tiempo creían que demasiada sangre en el cuerpo de una persona podría causar cualquier cantidad de dolencias, incluidas fiebres, erupciones, dolores de cabeza y hemorroides. Al permitir que las sanguijuelas eliminen esta sangre, creían que erane curando la dolencia de una persona.
No fue hasta el siglo XX que el uso de sanguijuelas medicinales comenzó a disminuir. Durante este tiempo, los avances médicos llevaron a la mayoría de los médicos a darse cuenta de las sanguijuelas no podrían tratar la mayoría de las enfermedades y dolencias. En 2004, sin embargo, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó el uso de sanguijuelas en medicina, y el uso de sanguijuelas en medicina se está volviendo popular nuevamente.
Se ha descubierto que la saliva de las sanguijuelas contiene un anticoagulante fuerte. Esta sustancia evita que la sangre se coagule. Por esta razón, las sanguijuelas se pueden usar para ayudar a mejorar el flujo sanguíneo después de ciertos tipos de cirugía. Las sanguijuelas a menudo se usan en cirugías que implican volver a colocar los vasos sanguíneos muy pequeños que coagulan rápidamente. También se pueden usar para establecer o mejorar la circulación sanguínea después de volver a colocar los dígitos cortados.