Quali sono le sanguisughe medicinali?
Le sanguisughe medicinali sono sanguisughe utilizzate a scopi medicinali. In passato, queste creature succhiasangue erano un trattamento comune per una varietà di disturbi, tra cui febbri o comportamenti strani. L'uso delle sanguisughe a scopi medicinali è quasi completamente terminato nel XX secolo, ma alcuni professionisti medici usano ancora una volta le sanguisughe medicinali.
Una sanguisuga è un tipo di verme che si nutre del sangue degli animali, inclusi rettili e mammiferi. Si trovano nella maggior parte delle aree del mondo e vivono principalmente in acqua dolce. Alcune sanguisughe, tuttavia, possono anche essere trovate nell'acqua salata o perfino sulla terra. Le sanguisughe generalmente hanno due ventose situate su entrambe le estremità dei loro corpi e le loro bocche si trovano in una di queste ventose. Le sanguisughe di solito usano le loro ventose per attaccarsi agli animali prima di morderle.
Quasi ogni tipo di sanguisuga può essere usato come sanguisuga medicinale. Alcune specie di sanguisughe, tuttavia, sono più comunemente utilizzate per questo scopo. Alcune delle specie di sanguisughe più comuni utilizzate in medicina includono Hirudo medicineis, Hirudinaria manillensis e Macrobdella decora.
Le sanguisughe medicinali sono state utilizzate in tutto il mondo per secoli. Gli antichi credevano spesso che i disturbi fisici e mentali fossero causati da spiriti maligni che vivevano nel sangue. Una pratica nota come salasso era molto popolare in questo momento, e questa procedura in sostanza comportava la rimozione di sangue dal corpo di una persona, rimuovendo così gli spiriti maligni con esso. Poiché le sanguisughe medicinali succhiano il sangue, sono state spesso utilizzate per questo scopo.
Molti storici concordano, tuttavia, che l'uso delle sanguisughe medicinali era molto popolare tra il XVIII e il XIX secolo. Molti medici durante questo periodo credevano che troppo sangue nel corpo di una persona potesse causare un numero qualsiasi di disturbi, tra cui febbri, eruzioni cutanee, mal di testa ed emorroidi. Consentendo alle sanguisughe di rimuovere questo sangue, credevano di curare il disturbo di una persona.
Fu solo nel XX secolo che l'uso delle sanguisughe medicinali iniziò a declinare. Durante questo periodo, i progressi della medicina hanno portato la maggior parte dei medici a rendersi conto che le sanguisughe non potevano effettivamente curare la maggior parte delle malattie e dei disturbi. Nel 2004, tuttavia, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha approvato l'uso delle sanguisughe in medicina e l'uso delle sanguisughe in medicina sta tornando ad essere popolare.
È stato scoperto che la saliva delle sanguisughe contiene un anticoagulante forte. Questa sostanza impedisce la coagulazione del sangue. Per questo motivo, le sanguisughe possono essere utilizzate per aiutare a migliorare il flusso sanguigno dopo alcuni tipi di interventi chirurgici. Le sanguisughe sono spesso utilizzate in interventi chirurgici che comportano il ricollegamento di vasi sanguigni molto piccoli che si coagulano rapidamente. Possono anche essere utilizzati per stabilire o migliorare la circolazione sanguigna dopo aver ricollegato le cifre recise.