O que são sanguessugas medicinais?

Sanguessugas medicinais são sanguessugas usadas para fins medicinais. No passado, essas criaturas sugadoras de sangue eram um tratamento comum para uma variedade de doenças, incluindo febre ou comportamento estranho. O uso de sanguessugas para fins medicinais quase parou completamente no século XX, mas alguns profissionais médicos estão novamente usando sanguessugas medicinais.

A sanguessuga é um tipo de verme que se alimenta do sangue de animais, incluindo répteis e mamíferos. Eles podem ser encontrados na maioria das áreas do mundo e vivem principalmente em água doce. Algumas sanguessugas, no entanto, também podem ser encontradas em água salgada ou mesmo em terra. As sanguessugas geralmente têm dois otários localizados em cada extremidade do corpo, e suas bocas estão localizadas em um desses otários. As sanguessugas costumam usar seus otários para prender aos animais antes de mordê-los.

Quase qualquer tipo de sanguessugas pode ser usado como sanguessugas medicinais. Certas espécies de sanguessugas, no entanto, são mais comumente usadas para esse fim. Algumas das espécies de sanguessuga mais comuns usadas na medicina incluem Hirudo medicinalis, Hirudinaria manillensis e Macrobdella decora.

As sanguessugas medicinais têm sido usadas em todo o mundo há séculos. Os povos antigos costumavam acreditar que doenças físicas e mentais eram causadas por espíritos malignos que viviam no sangue. Uma prática conhecida como derramamento de sangue era muito popular naquele momento, e esse procedimento basicamente envolvia remover o sangue do corpo de uma pessoa, removendo assim os espíritos malignos com ele. Como as sanguessugas medicinais sugam o sangue, elas costumam ser usadas para esse fim.

Muitos historiadores concordam, no entanto, que o uso de sanguessugas medicinais foi mais popular nos séculos 18 e 19. Muitos médicos durante esse período acreditavam que muito sangue no corpo de uma pessoa poderia causar várias doenças, incluindo febre, erupções cutâneas, dores de cabeça e hemorróidas. Ao permitir que as sanguessugas removessem esse sangue, eles acreditavam que estavam curando a doença de uma pessoa.

Não foi até o século 20 que o uso de sanguessugas medicinais começou a declinar. Durante esse período, os avanços médicos levaram a maioria dos médicos a perceber que as sanguessugas não conseguiam tratar a maioria das doenças e enfermidades. Em 2004, no entanto, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) aprovou o uso de sanguessugas na medicina, e o uso de sanguessugas na medicina está novamente se tornando popular.

Foi descoberto que a saliva das sanguessugas contém um forte anticoagulante. Esta substância evita a coagulação do sangue. Por esse motivo, as sanguessugas podem ser usadas para ajudar a melhorar o fluxo sanguíneo após certos tipos de cirurgia. As sanguessugas são frequentemente usadas em cirurgias que envolvem a recolocação de vasos sanguíneos muito pequenos que coagulam rapidamente. Eles também podem ser usados ​​para estabelecer ou melhorar a circulação sanguínea após recolocar os dígitos cortados.