Jakie są pijawki lecznicze?

Pijawki lecznicze to pijawki używane do celów leczniczych. W przeszłości te krwiopijcze stworzenia były powszechnym sposobem leczenia różnych dolegliwości, w tym gorączki lub dziwnych zachowań. Wykorzystanie pijawek do celów leczniczych prawie całkowicie przestało istnieć do XX wieku, ale niektórzy lekarze ponownie używają pijawek leczniczych.

Pijawka to rodzaj robaka, który żywi się krwią zwierząt, w tym gadów i ssaków. Można je znaleźć w większości obszarów świata i żyją głównie w słodkiej wodzie. Niektóre pijawki można jednak znaleźć również w słonej wodzie lub nawet na lądzie. Pijawki mają zwykle dwa przyssawki umieszczone na obu końcach ich ciał, a ich usta znajdują się w jednym z tych przyssawek. Pijawki zwykle używają swoich przyssawek do przyczepiania się do zwierząt przed ich gryzieniem.

Prawie każdy rodzaj pijawek może być stosowany jako pijawki lecznicze. Niektóre gatunki pijawek są jednak częściej wykorzystywane do tego celu. Niektóre z najczęstszych gatunków pijawek stosowanych w medycynie to Hirudo Medicis, Hirudinaria manillensis i Macrobdella decora.

Pijawki lecznicze są używane na całym świecie od wieków. Starożytni ludzie często wierzyli, że dolegliwości fizyczne i psychiczne były spowodowane przez złe duchy żyjące we krwi. Praktyka znana jako upuszczanie krwi była w tym czasie bardzo popularna, a procedura ta zasadniczo polegała na usuwaniu krwi z ciała człowieka, a tym samym usuwaniu z nim złych duchów. Ponieważ pijawki lecznicze wysysają krew, często były wykorzystywane do tego celu.

Wielu historyków zgadza się jednak, że stosowanie pijawek leczniczych było najbardziej popularne w XVIII i XIX wieku. Wielu lekarzy w tym czasie wierzyło, że zbyt dużo krwi w ciele osoby może powodować dowolną liczbę dolegliwości, w tym gorączkę, wysypkę, bóle głowy i hemoroidy. Pozwalając pijawkom na usunięcie tej krwi, wierzyli, że leczą dolegliwości danej osoby.

Dopiero w XX wieku stosowanie pijawek leczniczych zaczęło spadać. W tym czasie postęp medyczny doprowadził większość lekarzy do zrozumienia, że ​​pijawki nie są w stanie wyleczyć większości chorób i dolegliwości. Jednak w 2004 r. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) zatwierdziła stosowanie pijawek w medycynie, a stosowanie pijawek w medycynie znów zyskuje na popularności.

Odkryto, że ślina pijawek zawiera silny antykoagulant. Substancja ta zapobiega krzepnięciu krwi. Z tego powodu pijawki można zastosować w celu poprawy przepływu krwi po niektórych rodzajach operacji. Pijawki są często używane w zabiegach chirurgicznych polegających na zakładaniu bardzo małych naczyń krwionośnych, które szybko krzepną. Można je również wykorzystać do ustalenia lub poprawy krążenia krwi po ponownym podłączeniu odciętych cyfr.