¿Qué son las sulfonilureas?
Las sulfonilureas son un tipo de medicamento antidiabético utilizado para tratar la diabetes mellitus tipo 2. Estos medicamentos estimulan al páncreas a secretar grandes cantidades de insulina para ayudar a eliminar los azúcares de la sangre. Las sulfonilureas a menudo se recetan junto con otros medicamentos como metformina o tiazolidinediona para mejorar el manejo de los niveles de azúcar en la sangre.
La insulina es una hormona producida por las células beta del páncreas. Esta hormona se produce en respuesta a los niveles de azúcar en la sangre, con el fin de permitir que las células que requieren energía absorban los azúcares. La diabetes tipo 2 se desarrolla como resultado de la resistencia a la insulina, en la cual las células ya no responden a la insulina. Los azúcares permanecen en la sangre, causando inflamación y pérdida de líquidos en muchas partes del cuerpo. Las consecuencias a largo plazo de la hiperglucemia no controlada incluyen daño ocular, daño nervioso, enfermedad cardíaca y enfermedad renal.
Las sulfonilureas funcionan al unirse a las moléculas de las células beta que aumentan la concentración celular de calcio. Un mayor nivel de calcio en las células beta hace que liberen más insulina en el entorno extracelular. Hay muchas drogas diferentes de sulfonilurea, con una variación considerable en términos de cuánto tiempo las drogas están activas en el cuerpo. Algunos permanecen activos durante unas pocas horas y deben tomarse dos o tres veces al día. Otros están activos durante mucho más tiempo y pueden necesitar tomarse solo una vez al día.
Estos medicamentos se prescriben para personas que no han podido controlar sus niveles de azúcar en la sangre con ejercicio, modificación de la dieta y pérdida de peso. La mayoría de las personas a quienes se les recetan sulfonilureas descubren que pueden lograr un mejor control del azúcar en la sangre con una combinación de dieta, ejercicio y un medicamento de sulfonilurea, en comparación con la dieta y el ejercicio solo. Estos medicamentos también disminuyen el riesgo a largo plazo de daño nervioso, daño ocular y daño renal causado por un nivel alto de azúcar en la sangre no controlado.
El efecto secundario más común de los medicamentos con sulfonilurea es la hipoglucemia o bajo nivel de azúcar en la sangre. Estos medicamentos también pueden causar aumento de peso, malestar gastrointestinal y dolores de cabeza. Además, el aumento crónico de los niveles de insulina puede conducir a un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
Los medicamentos con sulfonilurea no se consideran seguros para el uso de mujeres embarazadas o que planean quedar embarazadas. Esto se debe a que no se conocen los efectos de estos medicamentos en los bebés no nacidos. Además, las mujeres que están amamantando no pueden usar estos medicamentos. La terapia con insulina generalmente se recomienda para mujeres que requieren control de azúcar en la sangre durante y después del embarazo. Además, las personas que tienen insuficiencia renal o hepática no pueden utilizar las sulfonilureas, ya que esta alteración aumenta el riesgo de que el medicamento cause hipoglucemia.