Cosa sono le sulfoniluree?
Le sulfoniluree sono un tipo di farmaco antidiabetico usato per trattare il diabete mellito di tipo 2. Questi farmaci stimolano il pancreas a secernere grandi quantità di insulina per aiutare a rimuovere gli zuccheri dal sangue. Le sulfoniluree sono spesso prescritte in combinazione con altri farmaci come metformina o tiazolidinedione per migliorare la gestione dei livelli di zucchero nel sangue.
L'insulina è un ormone prodotto dalle cellule beta del pancreas. Questo ormone viene prodotto in risposta ai livelli di zucchero nel sangue, allo scopo di consentire agli zuccheri di essere assorbiti dalle cellule che richiedono energia. Il diabete di tipo 2 si sviluppa a causa dell'insulino-resistenza, in cui le cellule non rispondono più all'insulina. Gli zuccheri rimangono nel sangue, causando infiammazione e perdita di liquidi in molte parti del corpo. Le conseguenze a lungo termine della glicemia alta non controllata includono danni agli occhi, danni ai nervi, malattie cardiache e malattie renali.
Le sulfoniluree agiscono legandosi alle molecole sulle cellule beta che aumentano la concentrazione cellulare di calcio. Un aumento del livello di calcio nelle cellule beta induce loro a rilasciare più insulina nell'ambiente extracellulare. Esistono molti diversi farmaci sulfonilurea, con una varianza considerevole in termini di durata dei farmaci attivi nel corpo. Alcuni rimangono attivi solo per poche ore e devono essere assunti due o tre volte al giorno. Altri sono attivi per molto più tempo e potrebbe essere necessario assumerli solo una volta al giorno.
Questi farmaci sono prescritti per le persone che non sono state in grado di controllare i livelli di zucchero nel sangue con l'esercizio fisico, la modifica della dieta e la perdita di peso. La maggior parte delle persone a cui sono state prescritte sulfoniluree scopre di poter ottenere un controllo della glicemia molto migliore con una combinazione di dieta, esercizio fisico e un farmaco sulfanilurea, rispetto alla dieta e all'esercizio da solo. Questi farmaci riducono anche il rischio a lungo termine di danni ai nervi, danni agli occhi e ai reni causati da glicemia alta non controllata.
L'effetto collaterale più comune dei farmaci sulfanilurea è l'ipoglicemia o un basso livello di zucchero nel sangue. Questi farmaci possono anche causare aumento di peso, disturbi gastrointestinali e mal di testa. Inoltre, i livelli cronicamente aumentati di insulina possono portare ad un aumentato rischio di malattie cardiache.
I farmaci sulfonilurea non sono considerati sicuri per l'uso da parte di donne in gravidanza o che stanno pianificando una gravidanza. Questo perché gli effetti di questi farmaci sui bambini non ancora nati non sono noti. Inoltre, le donne che allattano al seno non possono usare questi farmaci. La terapia insulinica è generalmente raccomandata per le donne che richiedono il controllo della glicemia durante e dopo la gravidanza. Inoltre, le sulfoniluree non possono essere utilizzate da persone con funzionalità renale o epatica compromessa, poiché questa compromissione aumenta il rischio che il farmaco causi ipoglicemia.