O que são sulfonilureias?
As sulfonilureias são um tipo de medicamento antidiabético usado para tratar o diabetes mellitus tipo 2. Esses medicamentos estimulam o pâncreas a secretar grandes quantidades de insulina para ajudar a remover os açúcares do sangue. As sulfonilureias costumam ser prescritas em conjunto com outros medicamentos, como metformina ou tiazolidinediona, para melhorar o gerenciamento dos níveis de açúcar no sangue.
A insulina é um hormônio produzido pelas células beta do pâncreas. Esse hormônio é produzido em resposta aos níveis de açúcar no sangue, com o objetivo de permitir que os açúcares sejam absorvidos pelas células que requerem energia. O diabetes tipo 2 se desenvolve como resultado da resistência à insulina, na qual as células não respondem mais à insulina. Os açúcares permanecem no sangue, causando inflamação e perda de líquidos em muitas partes do corpo. As consequências a longo prazo do alto nível de açúcar no sangue não controlado incluem lesões oculares, nervosas, cardíacas e renais.
As sulfonilureias funcionam ligando-se a moléculas nas células beta que aumentam a concentração celular de cálcio. Um nível aumentado de cálcio nas células beta faz com que liberem mais insulina no ambiente extracelular. Existem muitas drogas sulfonilureias diferentes, com variação considerável em termos de quanto tempo as drogas estão ativas no corpo. Alguns permanecem ativos por apenas algumas horas e devem ser tomados duas ou três vezes ao dia. Outros ficam ativos por muito mais tempo e podem precisar ser tomados apenas uma vez por dia.
Esses medicamentos são prescritos para pessoas que não foram capazes de controlar seus níveis de açúcar no sangue com exercícios, modificações na dieta e perda de peso. A maioria das pessoas com sulfonilureias prescritas para eles acha que pode obter um controle muito melhor do açúcar no sangue com uma combinação de dieta, exercício e um medicamento com sulfonilureia, em comparação com dieta e exercício sozinho. Esses medicamentos também diminuem o risco a longo prazo de danos nos nervos, nos olhos e nos rins causados pelo alto nível de açúcar no sangue não controlado.
O efeito colateral mais comum dos medicamentos com sulfonilureia é hipoglicemia ou baixo nível de açúcar no sangue. Esses medicamentos também podem causar ganho de peso, distúrbios gastrointestinais e dores de cabeça. Além disso, níveis crônicos de insulina aumentados podem levar a um risco aumentado de doença cardíaca.
Os medicamentos com sulfonilureia não são considerados seguros para uso por mulheres grávidas ou que planejam engravidar. Isso ocorre porque os efeitos desses medicamentos nos bebês ainda não nascidos. Além disso, as mulheres que estão amamentando não podem usar esses medicamentos. A terapia com insulina geralmente é recomendada para mulheres que necessitam de controle de açúcar no sangue durante e após a gravidez. Além disso, as sulfonilureias não podem ser usadas por pessoas com comprometimento da função renal ou hepática, porque esse comprometimento aumenta o risco de o medicamento causar hipoglicemia.