¿Qué sucede durante una operación de cataratas?

Las cataratas son un problema ocular común que afecta a casi todos los adultos a partir de la mediana edad y puede ocurrir en personas más jóvenes como resultado de una lesión o predisposición genética. Las cataratas causan que la lente externa del ojo se nuble, haciendo que la visión se vea nublada o nublada. En una operación de cataratas, un cirujano ocular retira la lente nublada del ojo y la reemplaza con un implante de lente intraocular sintética. La eliminación durante una operación de cataratas se logra al romper la lente y succionarla fuera del globo ocular, o cortarla en el ojo y levantar la lente dañada de una sola pieza.

Los efectos de opacidad de las cataratas no se pueden revertir. Una vez que la lente del ojo pierde el foco, ese foco desaparece para siempre, y generalmente continúa deteriorándose a medida que pasa el tiempo. Los anteojos recetados pueden mejorar la claridad de visión de una víctima de cataratas, pero generalmente no pueden eliminar la niebla por completo. El tratamiento de cataratas más efectivo es en realidad eliminar la lente dañada del ojo. Esto es lo que sucede en la cirugía de cataratas.

No todas las cataratas son lo suficientemente graves como para justificar una cirugía. Un oftalmólogo generalmente recomendará una operación de cataratas cuando las cataratas en uno o ambos ojos están afectando profundamente la calidad de vida del paciente. Las cataratas son específicas de los ojos, lo que significa que pueden ocurrir en un ojo, pero no en el otro. En los adultos mayores, particularmente los mayores de 60 años, es común que las cataratas estén en ambos ojos.

La cirugía de cataratas, como la mayoría de las cirugías oculares, suele ser un procedimiento ambulatorio. La operación en sí no es larga, a menudo no más de 10 a 20 minutos. La recuperación es lo que lleva más tiempo.

Una operación de catarata comienza con sedación ocular, generalmente a través de gotas o pequeñas inyecciones en el área que rodea la cuenca del ojo. Los párpados están esterilizados y la cara generalmente está cubierta con una máscara protectora o un paño estéril. El cirujano ocular luego quitará la lente del ojo dañado a través de uno de dos métodos.

El primer método, conocido como facoemulsificación, es cuando el cirujano ocular inserta una pequeña sonda en la lente del ojo, generalmente haciendo una pequeña incisión en la córnea, que se encuentra en la superficie del ojo. La sonda emite ondas ultrasónicas que rompen la lente. La sonda luego aspira todas las piezas de la lente.

En el segundo método, conocido como el método extracapsular, el cirujano de cataratas hará una incisión más grande en la córnea, lo que permitirá la extracción de la lente en una sola pieza. Una vez que se retira la lente mediante cualquiera de los métodos, el cirujano colocará una lente sintética conocida como lente intraocular (LIO). La LIO suele ser una lente de plástico transparente diseñada para imitar la forma del original dañado. Después de la cirugía, la córnea se cura sobre la LIO, convirtiéndola en una parte permanente del ojo. A diferencia de las lentes de contacto, no se puede quitar sin cirugía y no requiere cuidados especiales.

La cirugía de cataratas rara vez se realiza en ambos ojos del paciente a la vez. Por lo general, los pacientes deben esperar aproximadamente un mes después de una operación de cataratas para someterse a la segunda. La curación de una operación de cataratas puede llevar de varios días a varias semanas. La recuperación a menudo se caracteriza por hinchazón, dolor y visión borrosa continua, a menudo peor de lo que fue con la catarata. Sin embargo, a medida que el ojo se ajusta, la visión mejora lentamente hasta que el desenfoque desaparece por completo.