Cosa succede durante un'operazione di cataratta?
La cataratta è un problema oculare comune che affligge quasi tutti gli adulti a partire dalla mezza età e può verificarsi nei giovani a causa di lesioni o predisposizione genetica. La cataratta fa sì che la lente esterna dell'occhio si rannuvoli, rendendo la visione annebbiata o nebbiosa. In un'operazione di cataratta, un chirurgo oculare rimuove la lente annebbiata dell'occhio e la sostituisce con un impianto di lenti intraoculari sintetiche. La rimozione durante un'operazione di cataratta si ottiene rompendo l'obiettivo e aspirandolo dal bulbo oculare, oppure tagliandolo nell'occhio e sollevando l'obiettivo danneggiato in un unico pezzo.
Gli effetti di annebbiamento della cataratta non possono essere invertiti. Una volta che la lente dell'occhio perde la messa a fuoco, quella messa a fuoco scompare per sempre e di solito continua a deteriorarsi col passare del tempo. Gli occhiali da vista possono migliorare la chiarezza visiva di chi soffre di cataratta, ma di solito non possono eliminare completamente la nebbia. Il trattamento più efficace per la cataratta è rimuovere effettivamente la lente compromessa dell'occhio. Questo è ciò che accade nella chirurgia della cataratta.
Non tutte le cataratte sono abbastanza gravi da giustificare un intervento chirurgico. Un oculista di solito raccomanderà un'operazione di cataratta quando la cataratta in uno o entrambi gli occhi sta influenzando profondamente la qualità della vita di un paziente. La cataratta è specifica per gli occhi, il che significa che possono verificarsi in un occhio, ma non nell'altro. Negli adulti più anziani, in particolare quelli di età superiore ai 60 anni, è comune che la cataratta sia presente in entrambi gli occhi.
La chirurgia della cataratta, come la maggior parte degli interventi chirurgici agli occhi, è di solito una procedura ambulatoriale. L'operazione in sé non è lunga, spesso non più di 10-20 minuti. Il recupero è ciò che richiede più tempo.
Un'operazione di cataratta inizia con sedazione oculare, di solito attraverso colliri o piccole iniezioni nella zona immediatamente circostante l'orbita oculare. Le palpebre sono sterilizzate e il viso è generalmente coperto da una maschera protettiva o un panno sterile. Il chirurgo oculare rimuoverà quindi la lente oculare danneggiata attraverso uno dei due metodi.
Il primo metodo, noto come facoemulsificazione, è quando il chirurgo oculare inserisce una minuscola sonda nella lente dell'occhio, di solito praticando una piccola incisione nella cornea, che si trova sulla superficie dell'occhio. La sonda emette onde ultrasoniche che rompono l'obiettivo. La sonda quindi estrae tutti i pezzi dell'obiettivo.
Nel secondo metodo, noto come metodo extracapsulare, il chirurgo della cataratta eseguirà una più grande incisione nella cornea, che consentirà la rimozione della lente in un unico pezzo. Una volta rimossa la lente con uno dei due metodi, il chirurgo applicherà una lente sintetica nota come lente intraoculare (IOL). La IOL è di solito una lente in plastica trasparente progettata per imitare la forma dell'originale danneggiato. Dopo l'intervento chirurgico, la cornea guarisce sopra la IOL, rendendola una parte permanente dell'occhio. A differenza delle lenti a contatto, non può essere rimosso senza intervento chirurgico e non richiede cure particolari.
La chirurgia della cataratta viene raramente eseguita su entrambi gli occhi di un paziente contemporaneamente. Di solito i pazienti devono attendere circa un mese dopo un'operazione di cataratta per sottoporsi alla seconda. La guarigione da un'operazione di cataratta può richiedere da alcuni giorni a diverse settimane. Il recupero è spesso caratterizzato da gonfiore, dolore e visione offuscata continua, spesso peggio di quanto non fosse con la cataratta. Mentre l'occhio si regola, tuttavia, la visione migliora lentamente fino a quando la sfocatura è completamente scomparsa.