Quali fattori influenzano una dose sufficiente di glucosamina?
La glucosamina solfato è un integratore alimentare comunemente pensato per ridurre i sintomi di dolore, rigidità e infiammazione associati all'osteoartrite. Mentre numerosi studi pluriennali di ampia popolazione controllati con placebo hanno riscontrato un miglioramento statisticamente significativo dei sintomi dell'artrite tra i pazienti trattati con glucosamina solfato dopo sei settimane di trattamento, a partire dal 2011 alcuni studi hanno mostrato livelli significativi di miglioramento nei pazienti trattati con forma più comune del supplemento, glucosamina cloridrato (HCl). Poiché la Food and Drug Administration degli Stati Uniti non ha avviato una valutazione della sicurezza o dell'efficacia di questo integratore, una revisione dei dati scientifici disponibili sulla glucosamina non ha riscontrato alcun grado significativo di variabilità individuale nella dose efficace. Non ci sono indicazioni che siano necessari aggiustamenti del dosaggio alla dose giornaliera tipica dell'adulto di 1,5 g di glucosamina solfato per la sistemazione dell'età del paziente, della salute dei reni, della funzionalità epatica, della debilità o del regime farmaceutico concomitante.
Sebbene non siano state stabilite interazioni farmacologiche con glucosamina, alcuni ricercatori hanno teorizzato che il supplemento ha il potenziale per interagire con doxorubicina, teniposide, etoposide, warfarin, farmaci ipoglicemizzanti, insulina e farmaci antinfiammatori non steroidei. Nonostante questi avvertimenti, non sono state segnalate interazioni del genere. A causa della riduzione della gravità del dolore e della rigidità, alcuni pazienti hanno riferito di essere stati in grado di ridurre il loro uso di farmaci antinfiammatori non steroidei dopo diverse settimane di una singola dose giornaliera di 1,5 g di glucosamina.
Alcuni professionisti hanno raccomandato l'uso di una dose giornaliera di glucosamina fino a 30 g al giorno, somministrata in dosi divise. L'uso di una dose di glucosamina di 30 g su base regolare, anche nei pazienti con artrite grave, è generalmente considerato eccessivo. I risultati degli studi che hanno raddoppiato la dose standard giornaliera di 1,5 g di glucosamina non hanno riscontrato un miglioramento statisticamente significativo nel controllo dei sintomi, sebbene dosi più elevate abbiano aumentato l'incidenza di rari effetti collaterali gastrointestinali come nausea e gas, nonché mal di testa. Non sono raccomandati aumenti della dose standard.
Non vi è consenso nella comunità scientifica sul meccanismo d'azione attraverso il quale la glucosamina solfato può aiutare a ridurre i sintomi dell'artrite. Nonostante affermazioni teoriche che il supplemento possa aiutare a prevenire danni al tessuto connettivo, ci sono poche prove a sostegno di queste affermazioni. Alcuni ricercatori hanno suggerito che, mentre la somministrazione di una singola dose di glucosamina produce scarso effetto, dosi cumulative possono stimolare la sintesi di proteoglicani antinfiammatori o causare una riduzione dell'attività catabolica dei condrociti aiutando a proteggere i condrociti articolari e la matrice della cartilagine cellulare. La glucosamina può anche stimolare la produzione di acido ialuronico, contribuendo a ridurre l'infiammazione migliorando la lubrificazione delle articolazioni e inibendo gli enzimi liposomiali responsabili della degradazione della cartilagine. A partire dal 2011, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se e come la glucosamina solfato aiuta con i sintomi dell'artrite.