Che cos'è la terapia con luce intensa?
La terapia della luce intensa, chiamata anche terapia della luce o fototerapia, comporta l'esposizione del paziente alla luce intensa, di solito tramite una scatola luminosa. La scatola luminosa è composta da lampadine fluorescenti da 2.500- a 10.000 lux con schermo diffusore. L'intento è che la scatola luminosa imiti la luce del giorno naturale all'aperto. La terapia con luce intensa è più comunemente usata per trattare il disturbo affettivo stagionale, sebbene sia anche usata per trattare la depressione e i disturbi del sonno.
I pazienti che usano una scatola luminosa si siedono vicino alla scatola, con i loro corpi orientati verso la scatola, quindi non la guardano direttamente ma la luce colpisce i loro occhi. Si ritiene che la terapia con luce intensa sia la più efficace se usata durante le ore pre-alba e post-crepuscolo dell'autunno e dell'inverno quando la luce naturale è assente. Le sessioni di fototerapia durano tra 15 minuti e due ore, con la maggior parte dei pazienti che hanno sessioni di 30 minuti. Durante le sessioni di terapia della luce intensa, i pazienti svolgono semplicemente le normali attività quotidiane come leggere, mangiare o guardare la TV.
La terapia con luce intensa non ha lo scopo di curare il disturbo affettivo stagionale o la depressione, ma può ridurre i sintomi di questi disturbi. Non è chiaro perché la fototerapia funzioni, ma si pensa che la sostituzione della luce del primo mattino e del tardo pomeriggio regoli l'orologio interno del corpo. Spostando l'orologio, vengono influenzati i meccanismi del corpo come la temperatura, il sonno e gli ormoni. Questo effetto fisiologico si traduce in una risposta terapeutica, ma la scienza sul perché richiede ulteriori studi.
Ci possono essere alcuni effetti collaterali per gli utenti della scatola di terapia della luce intensa. Alcuni pazienti avvertono mal di testa, affaticamento degli occhi o nausea durante le prime sedute. Se questi effetti persistono, le sessioni di terapia della luce intensa possono essere abbreviate o il paziente può spostarsi più lontano dalla scatola luminosa. Una risposta più rara alla terapia è l'iperattività che fa sentire il paziente alto, irritabile, irrequieto, maniacale e / o agitato.
Alcune persone hanno condizioni o circostanze che sono contro-indicatori per la fototerapia. Le persone che hanno problemi agli occhi, come glaucoma, cataratta o distacco della retina, potrebbero non voler usare una scatola leggera. Le persone che stanno assumendo farmaci che mettono in guardia contro l'esposizione alla luce del sole vorranno evitare la fototerapia mentre sono su di loro. Anche se le scatole di luce sono costruite per filtrare i raggi UV dannosi, le persone con una storia di cancro della pelle o che hanno condizioni della pelle che le rendono sensibili alla luce non dovrebbero impegnarsi nella terapia della luce intensa. Dato il potenziale rischio di danno, le persone sono scoraggiate dal costruire le proprie scatole luminose o dalla terapia con luce intensa senza il consiglio del medico.