O que é terapia com luz brilhante?
A terapia com luz brilhante, também chamada de terapia com luz ou fototerapia, envolve expor o paciente a luz intensa, geralmente através de uma caixa de luz. A caixa de luz consiste em lâmpadas fluorescentes de 2.500 a 10.000 lux com uma tela difusa. A intenção é que a caixa de luz imite a luz natural do dia ao ar livre. A terapia com luz brilhante é mais comumente usada para tratar distúrbios afetivos sazonais, embora também seja usada para tratar depressão e distúrbios do sono.
Os pacientes que usam uma caixa de luz sentam-se perto da caixa, com o corpo voltado para a caixa, para que não olhem diretamente para ela, mas a luz esteja atingindo seus olhos. Acredita-se que a terapia com luz brilhante seja mais eficaz quando usada durante as horas pré-amanhecer e pós-anoitecer do outono e inverno, quando a luz natural está ausente. As sessões de fototerapia duram entre 15 minutos e duas horas, com a maioria dos pacientes tendo sessões de 30 minutos. Durante as sessões de terapia com luz intensa, os pacientes simplesmente realizam atividades diárias normais, como ler, comer ou assistir TV.
A terapia com luz brilhante não se destina a curar distúrbios afetivos sazonais ou depressão, mas pode diminuir os sintomas dessas doenças. Não está claro por que a fototerapia funciona, mas acredita-se que a substituição da luz do início da manhã e do final da tarde ajusta o relógio interno do corpo. Ao mudar o relógio, a mecânica corporal, como temperatura, sono e hormônios, é afetada. Esse efeito fisiológico resulta em uma resposta terapêutica, mas a ciência do porquê requer um estudo mais aprofundado.
Pode haver alguns efeitos colaterais para usuários de caixas de terapia com luz brilhante. Alguns pacientes experimentam dores de cabeça, fadiga ocular ou náusea durante as primeiras sessões. Se esses efeitos persistirem, as sessões de terapia com luz brilhante podem ser reduzidas ou o paciente pode se afastar mais da caixa de luz. Uma resposta mais rara à terapia é a hiperatividade que faz com que o paciente se sinta alto, irritado, inquieto, maníaco e / ou agitado.
Algumas pessoas têm condições ou circunstâncias que são contra-indicadores para fototerapia. Pessoas que têm problemas oculares, como glaucoma, catarata ou descolamento de retina, podem não querer usar uma caixa de luz. As pessoas que tomam medicamentos que alertam contra a exposição à luz do sol desejam evitar a fototerapia enquanto estiverem neles. Embora as caixas de luz sejam construídas para filtrar os raios UV prejudiciais, as pessoas com histórico de câncer de pele ou com problemas de pele que as tornam sensíveis à luz não devem se envolver em terapia com luz brilhante. Dado o risco potencial de danos, as pessoas são desencorajadas a construir suas próprias caixas de luz ou a fazer terapia com luz brilhante sem orientação médica.