O que acontece durante uma operação de catarata?
A catarata é um problema ocular comum que afeta quase todos os adultos a partir da meia-idade e pode ocorrer em pessoas mais jovens como resultado de lesão ou predisposição genética. A catarata faz com que a lente externa do olho nuble, tornando a visão nublada ou nebulosa. Em uma operação de catarata, um cirurgião ocular remove a lente nublada do olho e a substitui por um implante sintético de lente intra-ocular. A remoção durante uma operação de catarata é obtida quebrando a lente e aspirando-a para fora do globo ocular ou cortando o olho e retirando a lente danificada em uma única peça.
Os efeitos de turvação da catarata não podem ser revertidos. Uma vez que a lente do olho perde o foco, esse foco desaparece definitivamente e geralmente continua a deteriorar-se com o passar do tempo. Os óculos de grau podem melhorar a clareza de visão de quem sofre de catarata, mas geralmente não conseguem eliminar completamente o nevoeiro. O tratamento mais eficaz para a catarata é remover as lentes oculares comprometidas. É o que acontece na cirurgia de catarata.
Nem todas as cataratas são graves o suficiente para justificar a cirurgia. Um oftalmologista geralmente recomenda uma operação de catarata quando a catarata em um ou ambos os olhos está afetando profundamente a qualidade de vida do paciente. As cataratas são específicas dos olhos, o que significa que podem ocorrer em um olho, mas não no outro. Em adultos mais velhos, principalmente aqueles com mais de 60 anos, é comum a catarata estar em ambos os olhos.
A cirurgia de catarata, como a maioria das cirurgias oculares, geralmente é um procedimento ambulatorial. A operação em si não é longa, geralmente não superior a 10 a 20 minutos. Recuperação é o que leva mais tempo.
Uma operação de catarata começa com a sedação ocular, geralmente através de colírios ou pequenas injeções na área imediatamente ao redor da cavidade ocular. As pálpebras são esterilizadas e o rosto geralmente é coberto com uma máscara protetora ou pano estéril. O cirurgião ocular removerá a lente ocular danificada através de um dos dois métodos.
O primeiro método, conhecido como facoemulsificação, é quando o cirurgião ocular insere uma sonda minúscula na lente do olho, geralmente fazendo uma pequena incisão na córnea, que fica na superfície do olho. A sonda emite ondas ultrassônicas que separam a lente. A sonda então aspira todas as partes da lente.
No segundo método, conhecido como método extracapsular, o cirurgião de catarata fará uma incisão maior na córnea, o que permitirá a remoção da lente em uma única peça. Uma vez que a lente é removida por qualquer um dos métodos, o cirurgião anexará uma lente sintética conhecida como lente intra-ocular (LIO). A LIO geralmente é uma lente de plástico transparente projetada para imitar a forma do original danificado. Após a cirurgia, a córnea cura a LIO, tornando-a parte permanente do olho. Ao contrário das lentes de contato, elas não podem ser removidas sem cirurgia e não requerem cuidados especiais.
A cirurgia de catarata raramente é feita nos olhos de um paciente ao mesmo tempo. Geralmente, os pacientes devem esperar cerca de um mês após uma operação de catarata para realizar a segunda. A cura de uma operação de catarata pode levar de vários dias a várias semanas. A recuperação é muitas vezes marcada por inchaço, dor e visão turva contínua, muitas vezes pior do que era com a catarata. À medida que o olho se ajusta, no entanto, a visão melhora lentamente até o desfoque desaparecer completamente.