Wat gebeurt er tijdens een staaroperatie?
Cataract is een veel voorkomend oogprobleem dat bijna alle volwassenen die op middelbare leeftijd beginnen teisteren en kan bij jongere mensen voorkomen als gevolg van letsel of genetische aanleg. Staar veroorzaakt dat de buitenste lens van het oog vertroebelt, waardoor het zicht troebel of mistig wordt. Bij een staaroperatie verwijdert een oogchirurg de vertroebelde lens van het oog en vervangt deze door een synthetisch intraoculair lensimplantaat. Verwijdering tijdens een staaroperatie wordt bereikt door de lens te breken en uit de oogbol te zuigen, of in het oog te snijden en de beschadigde lens uit één stuk te tillen.
De vertroebelingseffecten van cataract kunnen niet worden teruggedraaid. Zodra de lens van het oog de focus verliest, is die focus voorgoed verdwenen en wordt deze meestal minder naarmate de tijd verstrijkt. Een bril op sterkte kan de helderheid van het zicht van een staar verbeteren, maar kan de mist meestal niet volledig elimineren. De meest effectieve staarbehandeling is om de beschadigde lens van het oog daadwerkelijk te verwijderen. Dit is wat er gebeurt bij staaroperaties.
Niet alle staar is ernstig genoeg om een operatie te rechtvaardigen. Een oogarts zal meestal een staaroperatie aanbevelen wanneer staar in één of beide ogen de kwaliteit van leven van een patiënt ernstig beïnvloedt. Cataract is oogspecifiek, wat betekent dat ze in het ene oog kunnen voorkomen, maar niet in het andere. Bij oudere volwassenen, met name die ouder dan 60 jaar, komt het vaak voor dat staar in beide ogen zit.
Cataractchirurgie, zoals de meeste oogoperaties, is meestal een poliklinische procedure. De operatie zelf is niet lang, vaak niet langer dan 10 tot 20 minuten. Herstel is wat het langst duurt.
Een staaroperatie begint met oogverdoving, meestal door oogdruppels of kleine injecties in het gebied direct rond de oogkas. De oogleden zijn gesteriliseerd en het gezicht is meestal bedekt met een beschermend masker of steriele doek. De oogchirurg verwijdert vervolgens de beschadigde ooglens op een van de volgende twee manieren.
De eerste methode, bekend als phacoemulsificatie, is wanneer de oogchirurg een kleine sonde in de lens van het oog steekt, meestal door een kleine incisie te maken in het hoornvlies, dat op het oogoppervlak zit. De sonde zendt ultrasone golven uit die de lens breken. De sonde zuigt vervolgens alle lensdelen weg.
In de tweede methode, bekend als de extracapsulaire methode, maakt de cataractchirurg een grotere incisie in het hoornvlies, waardoor de lens in één stuk kan worden verwijderd. Nadat de lens via een van beide methoden is verwijderd, bevestigt de chirurg een synthetische lens die bekend staat als een intraoculaire lens (IOL). De IOL is meestal een doorzichtige plastic lens die is ontworpen om de vorm van het beschadigde origineel na te bootsen. Na de operatie geneest het hoornvlies over de IOL, waardoor het een permanent deel van het oog wordt. In tegenstelling tot contactlenzen kan het niet worden verwijderd zonder chirurgie en vereist geen speciale zorg.
Cataractchirurgie wordt zelden tegelijkertijd aan beide ogen van een patiënt uitgevoerd. Gewoonlijk moeten patiënten ongeveer een maand na de ene cataractoperatie wachten om de tweede te ondergaan. Genezing van een staaroperatie kan enkele dagen tot enkele weken duren. Herstel wordt vaak gekenmerkt door zwelling, pijn en wazig zien, vaak erger dan bij de staar. Naarmate het oog zich aanpast, verbetert het zicht echter langzaam totdat de wazigheid volledig is verdwenen.