¿Qué es un cateterismo coronario?
El cateterismo coronario es un procedimiento médico en el que se inserta un tubo delgado y flexible en el sistema arterial de un paciente, generalmente a través de la arteria femoral en la parte superior del muslo. El tubo, o catéter, se alimenta a través de las arterias al sistema coronario del paciente, que consiste en las arterias y venas responsables del flujo sanguíneo hacia y desde el corazón. Una vez que han insertado el tubo en el sistema coronario, los médicos pueden usarlo para realizar varias pruebas y procedimientos de tratamiento.
El propósito más común para un cateterismo coronario es evaluar el sistema coronario de un paciente en busca de obstrucciones causadas por una acumulación de placa a lo largo de las paredes de los diversos vasos sanguíneos. En este procedimiento, un paciente se acuesta en una mesa plana y el médico alimenta el catéter al corazón, donde se inyecta un tinte en el torrente sanguíneo. A medida que el tinte circula con la sangre, el médico puede observar el flujo en una máquina de rayos X para ver dónde los vasos pueden estrecharse debido a la acumulación de placa. Este mismo procedimiento también se puede utilizar para evaluar otras afecciones relacionadas con el corazón, como la función de la válvula, el tamaño de las cavidades cardíacas y la eficiencia con la que los músculos de las cavidades del corazón se contraen y relajan.
Además de inyectar tinte en el sistema coronario para observar su función, los médicos pueden realizar una serie de otras pruebas durante un cateterismo coronario. Las pruebas incluyen la capacidad de controlar la presión sanguínea y el flujo dentro de ciertas arterias o cámaras del corazón. También se pueden usar para medir la presión de la sangre que fluye hacia y desde los pulmones, que no se puede medir por separado desde el exterior del cuerpo.
El tubo usado en un cateterismo coronario también se puede usar para realizar ciertos procedimientos. Los stents, pequeños tubos de metal o plástico, se pueden insertar en vasos sanguíneos bloqueados o parcialmente bloqueados para restablecer el flujo sanguíneo. Se pueden insertar pequeños globos a través del catéter, inflarse dentro de un vaso sanguíneo y luego desinflarse, aumentando el diámetro de un vaso bloqueado o parcialmente bloqueado en un procedimiento conocido como angioplastia. Otro procedimiento que se puede realizar a través de un catéter es una aterectomía. En este procedimiento, se localiza un coágulo u otra obstrucción, y luego se inserta una pequeña cuchilla o láser a través del catéter para destruir el bloqueo.
A medida que la tecnología ha avanzado, el uso y la versatilidad de la cateterización coronaria han aumentado. Se han diseñado diferentes y mejores tipos de dispositivos de corte, como nuevos tipos de láseres y cuchillas giratorias, para aumentar la eficiencia y los tipos de procedimientos que se pueden realizar a través de un catéter coronario. También ha habido avances en el uso de dispositivos como stents cubiertos con una capa de material que contiene medicamentos que pueden prevenir o disminuir las reacciones negativas dentro del cuerpo, aumentando la vida útil del stent y reduciendo la necesidad de procedimientos invasivos adicionales.