¿Qué es un antiinfeccioso?
Antiinfeccioso significa contra o capaz de derrotar la infección. Este es un término general utilizado en medicina para describir todos los medicamentos o terapias que pueden curar o combatir una infección. El término es general porque hay muchos tipos de infecciones, y un solo antiinfeccioso trata un tipo específico de infección en lugar de tratarlas a todas. La elección incorrecta podría empeorar algunas infecciones. Por lo tanto, un antiinfeccioso generalmente se clasifica por tipos de infecciones que cura, y algunos de los tipos principales incluyen los siguientes: antibiótico, antifúngico, antiparasitario y antiviral.
Un antibiótico es un antiinfeccioso que trata las infecciones bacterianas. Los médicos pueden recetarlos para afecciones como faringitis estreptocócica, endocarditis, neumonía bacteriana o heridas infectadas. Los antibióticos también se usan profilácticamente a veces para prevenir la infección. Existen numerosos tipos de antibióticos, y algunos pueden ser específicos de la condición. En otras palabras, algunos funcionan muy bien solo para uno o dos tipos de bacterias, y otros son de amplio espectro y tratan bien una variedad de infecciones.
Otro antiinfeccioso es el antifúngico, que puede ayudar a curar las infecciones por hongos. Las enfermedades como el pie de atleta, la tiña inguinal y la candidiasis son causadas por la sobrecarga de hongos en un área definida del cuerpo. También hay muchos tipos de medicamentos antimicóticos, y el uso de uno u otro tipo generalmente depende de la afección.
Los antiinfecciosos antiparisíticos tratan afecciones en las que el cuerpo ha adquirido parásitos. Por ejemplo, una infección por tenia o lombriz intestinal debe tratarse con un antiparasitario. Estos medicamentos también son frecuentemente específicos de la condición y el mejor para usar depende del tipo de infección parasitaria.
Los antivirales son otro tipo de antiinfecciosos, pero no siempre curan la enfermedad. Muchas personas usan medicamentos antivirales para enfermedades como el VIH o el herpes. Estos medicamentos pueden reducir drásticamente los síntomas del VIH o el herpes, pero no proporcionan cura. Los pacientes también pueden tomar medicamentos antivirales cuando contraen la gripe para reducir la duración de la gripe. Los medicamentos como Tamiflu® generalmente reducen la cantidad de días de enfermedad, pero la mayoría de las personas se recuperan por completo de esta enfermedad, ya sea que tomen o no el medicamento.
Es fácil ver que los tipos de medicamentos antiinfecciosos no pueden sustituirse entre sí. Un medicamento antimicótico no tratará una infección bacteriana. Un antibiótico no cura un virus. Los profesionales de la salud necesitan comprender mejor los tipos de infecciones que trata cada medicamento para que tomen la decisión correcta al recetar cualquier tipo de medicamento. Es por eso que es menos común ver este término usado, aunque en la literatura médica o cuando se hace referencia a medicamentos en general, puede ser la selección de palabras adecuada.