Wat is een anti-infectiemiddel?
Anti-infectieus betekent tegen of in staat om infecties te verslaan. Dit is een algemene term die in de geneeskunde wordt gebruikt om alle medicijnen of therapieën te beschrijven die een infectie kunnen genezen of bestrijden. De term is algemeen omdat er zoveel soorten infecties zijn en een enkele anti-infectiemiddel een specifiek soort infectie behandelt in plaats van ze allemaal te behandelen. De verkeerde keuze kan ertoe leiden dat sommige infecties erger worden. Aldus wordt een anti-infectiemiddel gewoonlijk geclassificeerd door soorten infecties die het geneest, en sommige van de belangrijkste soorten zijn onder meer: antibioticum, antischimmel, antiparasitair en antiviraal.
Een antibioticum is een anti-infectiemiddel dat bacteriële infecties behandelt. Artsen kunnen deze voorschrijven voor aandoeningen zoals keelontsteking, endocarditis, bacteriële pneumonie of geïnfecteerde wonden. Antibiotica worden soms ook profylactisch gebruikt om infectie te voorkomen. Er zijn talloze soorten antibiotica, en sommige kunnen conditiespecifiek zijn. Met andere woorden, sommige werken heel goed voor slechts een of twee soorten bacteriën, en anderen zijn breedspectrum en behandelen een verscheidenheid aan infecties goed.
Een ander anti-infectieus middel is het antischimmelmiddel, dat schimmelinfecties kan helpen genezen. Ziekten zoals voetschimmel, jock itch en spruw worden veroorzaakt door schimmeloverbelasting in een bepaald deel van het lichaam. Er zijn ook veel soorten antischimmelmedicijnen en het gebruik van een of ander type is meestal afhankelijk van de aandoening.
Antiparisitische anti-infectiva behandelen aandoeningen waarbij het lichaam parasieten heeft verworven. Een lintworm- of pinworm-infectie moet bijvoorbeeld worden behandeld met een antiparasitaire. Deze medicijnen zijn ook vaak conditiespecifiek en de beste om te gebruiken hangt af van het type parasitaire infectie.
Antivirale middelen zijn een ander soort anti-infectieus maar genezen niet altijd ziekten. Veel mensen gebruiken antivirale medicijnen voor ziekten zoals HIV of herpes. Deze medicijnen kunnen de symptomen van HIV of herpes dramatisch verminderen, maar ze bieden geen genezing. Patiënten kunnen ook antivirale medicijnen nemen wanneer ze griep krijgen om de lengte van de griep te verminderen. Geneesmiddelen zoals Tamiflu® verminderen over het algemeen het aantal dagen ziek, maar de meerderheid van de mensen herstelt volledig van deze ziekte, ongeacht of ze het medicijn nemen of niet.
Het is gemakkelijk om te zien dat soorten anti-infectieuze medicijnen elkaar niet kunnen vervangen. Een antischimmelmiddel zal een bacteriële infectie niet behandelen. Een antibioticum geneest een virus niet. Zorgverleners moeten de soorten infecties die elk medicijn behandelt beter begrijpen, zodat ze de juiste keuze maken bij het voorschrijven van elk soort medicijn. Dit is de reden waarom het minder gebruikelijk is om deze term te gebruiken, hoewel het in de medische literatuur of in brede zin naar medicijnen kan verwijzen.