Che cos'è un anti-infettivo?
Mezzi antinfettivi contro o in grado di sconfiggere l'infezione. Questo è un termine generale usato in medicina per descrivere tutti i farmaci o le terapie che possono curare o combattere un'infezione. Il termine è generale perché ci sono così tanti tipi di infezione e un singolo anti-infettivo tratta un tipo specifico di infezione invece di trattarli tutti. Una scelta sbagliata potrebbe portare a peggiorare alcune infezioni. Pertanto, un antinfettivo viene solitamente classificato in base ai tipi di infezione che cura e alcuni dei principali tipi includono: antibiotico, antimicotico, antiparassitario e antivirale.
Un antibiotico è un antinfettivo che tratta le infezioni batteriche. I medici possono prescriverli per patologie come mal di gola, endocardite, polmonite batterica o ferite infette. Gli antibiotici sono anche usati profilatticamente a volte per prevenire l'infezione. Esistono numerosi tipi di antibiotici e alcuni possono essere specifici della condizione. In altre parole, alcuni funzionano molto bene solo per uno o due tipi di batteri, mentre altri sono ad ampio spettro e trattano bene una varietà di infezioni.
Un altro antinfettivo è l'antimicotico, che può aiutare a curare le infezioni fungine. Malattie come il piede d'atleta, il jock prurito e il mughetto sono causate da un sovraccarico di funghi in un'area definita del corpo. Esistono anche molti tipi di farmaci antifungini e l'uso di uno o l'altro tipo di solito dipende dalla condizione.
Gli anti-infettivi antiparisitici trattano le condizioni in cui il corpo ha acquisito parassiti. Ad esempio, un'infezione da tenia o ossiuri deve essere trattata con un antiparassitario. Questi farmaci sono anche spesso specifici per condizione e il migliore da usare dipende dal tipo di infezione parassitaria.
Gli antivirali sono un altro tipo di antinfettivo ma non curano sempre le malattie. Molte persone usano farmaci antivirali per malattie come l'HIV o l'herpes. Questi farmaci possono ridurre drasticamente i sintomi dell'HIV o dell'herpes, ma non forniscono cure. I pazienti possono anche assumere farmaci antivirali quando ottengono l'influenza per ridurre la durata dell'influenza. Farmaci come Tamiflu® generalmente riducono il numero di giorni di malattia, ma la maggior parte delle persone guarisce completamente da questa malattia indipendentemente dal fatto che assumano o meno il farmaco.
È facile vedere che i tipi di farmaci anti-infettivi non possono essere sostituiti l'uno con l'altro. Un farmaco antifungino non tratta un'infezione batterica. Un antibiotico non cura un virus. Gli operatori sanitari devono comprendere più da vicino i tipi di infezioni che ogni trattamento tratta in modo da fare la scelta giusta quando prescrivono qualsiasi tipo di farmaco. Questo è il motivo per cui è meno comune vedere questo termine usato, anche se nella letteratura medica o quando si fa riferimento a farmaci in generale, potrebbe essere la scelta della parola appropriata.