¿Qué es el alargamiento óseo?
La cirugía de alargamiento óseo es un procedimiento utilizado para cambiar la longitud de una extremidad. Esto generalmente se hace en las piernas o los brazos. La cirugía generalmente se usa para corregir las deformidades de las extremidades e incluso las extremidades de diferentes longitudes, pero a veces también es utilizada por personas de baja estatura que desean ser más altas.
Las técnicas continúan avanzando a medida que el conocimiento médico y la tecnología mejoran, pero el procedimiento más comúnmente asociado con este tipo de cirugía implica "estirar" el hueso. Esta técnica, llamada osteogénesis por distracción, aprovecha la capacidad del hueso para crecer nuevamente cuando se mantiene separado a una ligera distancia.
El mecanismo de esta cirugía es relativamente sencillo. Cuando un hueso se rompe o se corta, crece nuevas células para sellar las dos mitades del hueso. Esto es similar a cuando un hueso se rompe y se mantiene unido por un yeso o alfileres, y se repara solo. Al mantener una ligera distancia entre las dos mitades en todo momento y no permitir que los huesos se sellen, el hueso continúa creciendo y, por lo tanto, se alarga. Los tejidos alrededor del hueso también responden a este estiramiento y trabajan para igualar la longitud aumentada.
Una forma de lograr esta ligera tensión es insertar clavijas en el hueso en ambas mitades, que luego se unen a un marco externo. Este marco es rígido, mantiene el hueso en posición, pero también tiene llaves que se giran para separar las mitades del hueso gradualmente. Otros métodos son completamente internos, algunos usan un clavo telescópico que mantiene el hueso separado y se alarga gradualmente por sí solo, otros usan un dispositivo electrónico que monitorea el crecimiento y se expande en respuesta a un controlador. Las tecnologías de alargamiento óseo están mejorando constantemente, y muchas pueden reducir el riesgo de infección y complicaciones de la cirugía.
Los niños con deformidades de las extremidades a menudo requieren una cirugía de esta naturaleza, pero también se puede realizar en adultos. A veces, si la altura no es el resultado deseado, tiene más sentido acortar el hueso más largo en lugar de alargarlo. Este es particularmente el caso si la diferencia de longitud es relativamente pequeña. Acortar un hueso es extremadamente preciso, aunque también es una cirugía complicada. La consulta con un médico es necesaria para determinar el enfoque apropiado.
Muchos problemas están asociados con el alargamiento óseo, aunque estos se han reducido con el tiempo. Las tecnologías más antiguas dejaron huesos debilitados en el espacio que se alargó, pero se dice que la osteogénesis por distracción no tiene este efecto. En pacientes que anteriormente tenían extremidades proporcionadas, alargar las piernas a menudo hacía que las espinillas, donde se realizaba la cirugía, parecieran desproporcionadamente largas.
La infección cuando se utiliza un marco externo, o incluso de la cirugía en sí, es un riesgo grave y puede terminar en la amputación de la extremidad. El dolor extremo durante los períodos de curación y estiramiento de esta cirugía es un síntoma frecuente, y como este procedimiento puede durar más de un año para un adulto, el riesgo de adicción a los medicamentos para el dolor también puede ser un problema.
Cualquier persona que desee someterse a una cirugía de alargamiento óseo debe asegurarse de usar solo un médico acreditado, aunque el procedimiento puede ser costoso. La frecuencia y la gravedad de las complicaciones asociadas con esta cirugía, incluso cuando se realiza en las mejores condiciones posibles, hace que la búsqueda de médicos menos costosos y de menor reputación sea una decisión potencialmente mortal.