Qu'est-ce que l'allongement osseux?
La chirurgie d'allongement osseux est une procédure utilisée pour modifier la longueur d'un membre. Cela se fait généralement sur les jambes ou les bras. La chirurgie sert généralement à corriger les difformités des membres et même les membres de longueurs différentes, mais elle est aussi parfois utilisée par des personnes de petite taille qui souhaitent devenir plus grandes.
Les techniques continuent de progresser à mesure que les connaissances médicales et la technologie s'améliorent, mais la procédure la plus couramment associée à ce type de chirurgie consiste à "étirer" l'os. Cette technique, appelée ostéogenèse par distraction, exploite la capacité de l'os à se reconstituer lorsqu'il est maintenu à une légère distance.
Le mécanisme de cette chirurgie est relativement simple. Lorsqu'un os est brisé ou coupé, il crée de nouvelles cellules afin de sceller ensemble les deux moitiés de l'os. Ceci est similaire au cas où un os est brisé et maintenu ensemble par un plâtre ou des épingles, et il procède à sa réparation. En gardant une légère distance entre les deux moitiés à tout moment et en ne permettant pas aux os de se sceller, l'os continue de croître et de ce fait, il est allongé. Les tissus autour de l'os répondent également à cet étirement et travaillent pour correspondre à la longueur accrue.
Une façon d'accomplir cette légère tension consiste à insérer des broches dans l'os des deux moitiés, qui sont ensuite attachées à un cadre externe. Ce cadre est rigide et maintient l’os en position, mais il possède également des touches qui sont tournées pour séparer progressivement les moitiés d’os. D'autres méthodes sont entièrement internes, certaines utilisant un clou télescopique qui maintient l'os séparé et s'allonge progressivement tout seul, d'autres qui utilisent un dispositif électronique qui surveille la croissance et se dilate en réponse à un contrôleur. Les technologies d'allongement des os ne cessent de s'améliorer et nombre d'entre elles peuvent réduire les risques d'infection et de complications liées à la chirurgie.
Les enfants atteints de difformités des membres nécessitent souvent une intervention chirurgicale de cette nature, mais cette intervention peut également être pratiquée sur des adultes. Parfois, si la taille n’est pas le résultat souhaité, il est plus judicieux de raccourcir le plus long os plutôt que d’allonger le plus petit. Ceci est particulièrement le cas si la différence de longueur est relativement faible. Raccourcir un os est extrêmement précis, même s’il s’agit également d’une opération compliquée. La consultation d'un médecin est nécessaire pour déterminer l'approche appropriée.
L'allongement des os est associé à de nombreux problèmes, bien qu'ils se soient atténués au fil du temps. Les technologies plus anciennes laissaient des os affaiblis dans l'espace allongé, mais on dit que l'ostéogenèse par distraction n'a pas cet effet. Chez les patients qui avaient auparavant des membres proportionnés, l’allongement des jambes donnait souvent aux tibias - où l’opération était généralement pratiquée - un aspect disproportionné.
L'infection lors de l'utilisation d'un cadre externe, ou même de la chirurgie elle-même, est un risque grave et peut aboutir à une amputation du membre. Une douleur extrême pendant les périodes de cicatrisation et d'étirement de cette chirurgie est un symptôme fréquemment signalé. Comme cette procédure peut durer plus d'un an pour un adulte, le risque de dépendance aux médicaments contre la douleur peut également être un problème.
Quiconque souhaite subir une intervention chirurgicale d'allongement des os doit s'assurer de n'utiliser qu'un médecin de bonne réputation, même si la procédure peut être coûteuse. La fréquence et la gravité des complications associées à cette chirurgie, même dans les meilleures conditions possibles, font de la recherche de médecins moins onéreux et moins réputés une décision en danger de mort.