Che cos'è l'allungamento osseo?
La chirurgia di allungamento osseo è una procedura utilizzata per modificare la lunghezza di un arto. Questo di solito viene fatto su gambe o braccia. L'ambulatorio viene in genere utilizzato per correggere deformità degli arti e uniformare arti di diverse lunghezze, ma a volte viene utilizzato anche da persone di bassa statura che desiderano diventare più alte.
Le tecniche continuano a progredire man mano che le conoscenze e la tecnologia medica migliorano, ma la procedura più comunemente associata a questo tipo di chirurgia prevede lo "stiramento" dell'osso. Questa tecnica, chiamata osteogenesi della distrazione, sfrutta la capacità dell'osso di ricrescere insieme se tenuto a parte a una leggera distanza.
Il meccanismo di questo intervento è relativamente semplice. Quando un osso viene rotto o tagliato, fa crescere nuove cellule per sigillare insieme le due metà dell'osso. Questo è simile a quando un osso viene rotto e tenuto insieme da un cast o spille, e procede a ripararsi. Mantenendo sempre una leggera distanza tra le due metà e non permettendo alle ossa di sigillarsi, l'osso continua a crescere e quindi viene allungato. Anche i tessuti intorno all'osso rispondono a questo allungamento e lavorano per adattarsi alla maggiore lunghezza.
Un modo per ottenere questa leggera tensione è inserire i perni nell'osso su entrambe le metà, che vengono quindi fissati a un telaio esterno. Questo telaio è rigido, mantenendo l'osso in posizione, ma ha anche delle chiavi che vengono ruotate per separare gradualmente le metà dell'osso. Altri metodi sono interamente interni, alcuni utilizzano un chiodo telescopico che tiene l'osso separato e si allunga gradualmente da solo, altri utilizzano un dispositivo elettronico che monitora la crescita e si espande in risposta a un controller. Le tecnologie di allungamento osseo sono in costante miglioramento e molte possono ridurre il rischio di infezione e complicanze della chirurgia.
I bambini con deformità degli arti richiedono spesso un intervento chirurgico di questo tipo, ma può essere eseguito anche su adulti. A volte, se l'altezza non è il risultato desiderato, ha più senso accorciare l'osso più lungo piuttosto che allungare quello corto. Ciò è particolarmente vero se la differenza di lunghezza è relativamente piccola. Accorciare un osso è estremamente preciso, anche se è anche un intervento chirurgico complicato. È necessario consultare un medico per determinare l'approccio appropriato.
Molti problemi sono associati all'allungamento osseo, sebbene questi siano stati ridotti nel tempo. Le tecnologie più vecchie hanno lasciato ossa indebolite nello spazio che è stato allungato, ma si dice che l'osteogenesi della distrazione non abbia questo effetto. Nei pazienti che in precedenza avevano arti proporzionati, l'allungamento delle gambe spesso faceva apparire gli stinchi - dove veniva generalmente operato l'intervento chirurgico - sproporzionatamente lunghi.
L'infezione quando si utilizza un telaio esterno, o anche dall'intervento chirurgico stesso, è un rischio serio e può terminare con l'amputazione dell'arto. Il dolore estremo durante i periodi di guarigione e di stiramento di questo intervento chirurgico è un sintomo frequentemente riportato e poiché questa procedura può durare più di un anno per un adulto, anche il rischio di dipendenza da antidolorifici può essere un problema.
Chiunque desideri sottoporsi a un intervento chirurgico di allungamento osseo dovrebbe essere sicuro di usare solo un medico rispettabile, anche se la procedura può essere costosa. La frequenza e la gravità delle complicanze associate a questo intervento chirurgico anche se eseguite nelle migliori condizioni possibili rendono la ricerca di medici meno costosi e meno affidabili una decisione potenzialmente letale.