¿Qué es la terapia de quelación?
La terapia de quelación es un tipo de terapia médica, que se usa con mayor frecuencia en la medicina tradicional para tratar varios tipos de envenenamiento por sustancias o metales tóxicos. La práctica comenzó durante la Primera Guerra Mundial cuando los soldados expuestos a compuestos de gas arsénico recibieron inyecciones de una sustancia llamada dimercaprol. Este tratamiento, en su mayoría ineficaz, unió el dimercaprol a las partículas de arsénico en el torrente sanguíneo, lo que permitió que el hígado las eliminara. Los efectos secundarios graves al dimercaprol a menudo estaban presentes.
En la Segunda Guerra Mundial, surgió nuevamente el problema de requerir terapia de quelación, especialmente porque la pintura con plomo se usaba regularmente para volver a pintar barcos. Los médicos en ese momento reemplazaron dimercaprol con una sustancia que se uniría con el plomo. Sin embargo, el dimercaprol, también llamado BAL, seguía siendo la única terapia de quelación para el envenenamiento por arsénico. Sin embargo, poco a poco, los científicos desarrollaron un nuevo químico, el ácido dimercaptosuccínico (DMSA), que tuvo muchos menos efectos secundarios. Hoy en día, DMSA suele ser el mejor tratamiento para la eliminación de diversas toxinas y metales, y se utiliza con mayor frecuencia en la medicina occidental.
La terapia de quelación puede ser un regalo del cielo cuando ocurre una intoxicación accidental, como un niño que consume una cantidad de píldoras de vitaminas con hierro, o cuando se encuentra una intoxicación por plomo. Tiene pocos efectos secundarios, aunque se debe vigilar a la persona para detectar niveles de calcio ultra bajos, llamados hipocalcemia, que pueden provocar un ataque cardíaco. DMSA elimina otros metales importantes además de los tóxicos, por lo que los niveles de química sanguínea se controlan con frecuencia a medida que continúa la terapia.
En general, la terapia de quelación se administra a través de una vía intravenosa, aunque algunos tipos de quelantes (agentes aglutinantes) se pueden tomar por vía oral. EDTA, un quelante común puede administrarse por vía rectal en lugar de por vía oral, lo que puede reducir el riesgo de vómitos. Dependiendo de la cantidad de toxinas ingeridas, la terapia puede necesitar repetirse, y la estadía en el hospital puede estar indicada cuando ha ocurrido una intoxicación grave.
Existen algunos tipos de terapia de quelación que se consideran experimentales o alternativas. Por ejemplo, algunas medicinas alternativas sugieren usar el cilantro como agente quelante para eliminar rutinariamente las "toxinas" de la sangre. Hay poca evidencia científica de que esta terapia prolongue la vida o promueva la salud. Una aplicación interesante de la terapia de quelación en estudio es usarla para ayudar a reducir el endurecimiento de las arterias (aterosclerosis).
Se sugiere que la terapia de quelación podría ayudar a eliminar la acumulación de placa de las arterias y promover una mejor salud del corazón, pero algunas organizaciones prominentes han afirmado que no proporciona ningún beneficio. Dicha terapia a menudo es ofrecida por profesionales médicos alternativos o complementarios y no es utilizada por cardiólogos estándar. Organizaciones como la Asociación Médica Estadounidense, la Asociación Estadounidense del Corazón y la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Denuncian este método y sugieren que el uso de quelantes orales como método "viable" para reducir la aterosclerosis es una práctica cuestionable en el mejor de los casos, y pone en tela de juicio el La ética de las personas que producen estos quelantes o abogan por su uso.