O que é terapia de quelação?

A terapia de quelação é o tipo de terapia médica, mais frequentemente usada na medicina tradicional para tratar vários tipos de intoxicação por metais ou substâncias tóxicas. A prática começou durante a Primeira Guerra Mundial, quando soldados expostos a compostos de gás arsênico receberam injeções de uma substância chamada dimercaprol. Esse tratamento quase ineficaz ligava o dimercaprol às partículas de arsênico na corrente sanguínea, permitindo que elas fossem removidas pelo fígado. Efeitos colaterais graves ao dimercaprol estavam frequentemente presentes.

Na Segunda Guerra Mundial, surgiu novamente a questão da necessidade de terapia quelante, principalmente porque a tinta com chumbo era usada regularmente para repintar navios. Os médicos da época substituíram o dimercaprol por uma substância que se ligaria ao chumbo. No entanto, o dimercaprol, também chamado de LBA, ainda era a única terapia de quelação para envenenamento por arsênico. Gradualmente, porém, os cientistas desenvolveram um novo produto químico, o ácido dimercaptosuccínico (DMSA), que teve muito menos efeitos colaterais. Hoje, o DMSA é geralmente o melhor tratamento para a remoção de várias toxinas e metais e é usado com mais frequência na medicina ocidental.

A terapia de quelação pode ser uma dádiva de Deus quando ocorre envenenamento acidental, como uma criança que consome várias pílulas de vitamina com ferro, ou quando é encontrado um envenenamento por chumbo. Tem poucos efeitos colaterais, embora a pessoa deva ser vigiada para o desenvolvimento de níveis ultra-baixos de cálcio, chamados hipocalcemia, que podem levar a um ataque cardíaco. O DMSA remove outros metais importantes além dos tóxicos; portanto, os níveis de química no sangue são verificados com frequência à medida que a terapia continua.

Geralmente, a terapia de quelação é administrada por via intravenosa, embora alguns tipos de quelantes (agentes de ligação) possam ser tomados por via oral. EDTA, um quelante comum pode ser administrado por via retal e não por via oral, o que pode reduzir o risco de vômito. Dependendo da quantidade de toxinas ingeridas, a terapia pode precisar ser repetida e a internação pode ser indicada quando ocorrer um envenenamento grave.

Existem alguns tipos de terapia quelante que são considerados experimentais ou alternativos. Por exemplo, alguns medicamentos alternativos sugerem o uso de coentro como agente quelante para remover rotineiramente “toxinas” do sangue. Há pouca evidência científica de que essa terapia prolongue a vida ou promova a saúde. Uma aplicação interessante da terapia quelante em estudo está sendo usada para ajudar a reduzir o endurecimento das artérias (aterosclerose).

Há alguma sugestão de que a terapia de quelação possa ajudar a remover o acúmulo de placas nas artérias e promover uma maior saúde do coração, mas algumas organizações importantes alegaram que ela não oferece nenhum benefício. Essa terapia é freqüentemente oferecida por médicos alternativos ou complementares e não é usada por cardiologistas comuns. Organizações como a American Medical Association, a American Heart Association e a Food and Drug Administration dos EUA todos criticam esse método e sugerem que o uso de quelantes orais como um método "viável" de reduzir a aterosclerose é uma prática questionável, na melhor das hipóteses, e questiona o ética das pessoas que produzem esses quelantes ou defendem seu uso.